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6月、SurfaceInkは12.1インチのUbuntu搭載タブレットのデモを行い、iPadの競合製品として明確に位置づけられ、大きな話題を呼びました。しかし、これはもしかしたら間違いだったかもしれません。というのも、実はAppleはSurfaceInkの顧客だったのです。Appleは敵と結託した企業との取引に、あまり乗り気ではなかったと言えるでしょう。
SurfaceInkのCEO、エリック・バウスウェル氏によると、両社が袂を分かったのは「Appleが当社のターンキー能力にますます注目し始めた」ためだという。SurfaceInkはAppleのために具体的に何をしたのか明かしていないが、PalmやHPといった企業のためにエンジニアリング業務を行ってきた実績を考えると、iPadにも何らかの形で関わっていたことは容易に想像できる。
しかし、Apple を本当に怒らせたのは、SurfaceInk の 12.1 インチ プロトタイプでした。このプロトタイプは Freescale i.MX51 800MHz Cortex A8 チップセットを使用しており、iPad キラーを希望する企業にリファレンス デザインを販売する準備ができており、2011 年第 1 四半期までにそのようなデバイスを出荷できると主張していました。
もちろん、SurfaceInkが利益の高い顧客を遠ざけたという一見ミスは、結果的に莫大な利益をもたらす可能性もある。iPadが諺にあるように不意打ちを食らった後、立ち直ろうと必死になっている電子機器メーカーは数多く存在する。そうしたメーカーのタブレットをできるだけ多く販売し、ブランドイメージを再構築すれば、莫大な利益が得られる可能性があるのだ。
