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火曜日に公開された裁判所への提出書類によると、アップルの共同創業者で元CEOのスティーブ・ジョブズ氏は、パームのCEO、エドワード・コリガン氏に対し、アップル社員の引き抜きをやめることに同意しなければ特許訴訟を起こすと脅迫した。

シリコンバレーの複数の大手企業が、互いの従業員を採用しない契約を締結したことで独占禁止法に違反したと主張する民事訴訟で、両者間の機密メールに加え、AdobeとGoogleの文書も公開された。現在、5人の従業員が集団訴訟への参加と、「採用しない」契約による賃金損失の損害賠償を求めて争っている。

これらの契約は、2009年に米国司法省による調査で初めて報じられました。調査では、シリコンバレーの大手企業の多くが、競争的な採用活動を避けるため、電話勧誘拒否リストを作成していたことが判明しました。このリストに含まれていた企業には、Apple、Adobe、Google、Intel、Intuit、Pixar、ウォルト・ディズニーなどがありました。

この問題は、協定によって影響を受けたと主張する従業員らが集団訴訟を起こし、数億ドルに上る可能性がある賃金損失に対する損害賠償を求めて争う中で、現在ではさらに深刻化している。

米連邦地方裁判所のルーシー・コー判事は金曜日、アップルの現最高経営責任者（CEO）ティム・クック氏が、ジョブズ氏と他の幹部の間で交わされたそのような合意について、当時アップルの最高執行責任者だったクック氏が知らなかったとは「信じ難い」と弁護士らに語ったことを受けて、同氏にこの件に関する証言録取を命じた。

幹部らが関与したメールが、合意内容に新たな光を当て、合意がどれほど真剣に受け止められていたかを示すものとなった。2007年8月、ジョブズ氏はコリガン氏にメールを送り、パーム社がアップル従業員への追及をやめなければ特許訴訟を起こすと脅迫していた。

コリガン氏によると、ジョブズ氏はまず「パームとアップルの間で、互いの従業員の引き抜きを防ぐ合意を提案した」という。ジョブズ氏は「もしパームがそのような合意に同意しなければ、アップルの多くの特許を侵害したとして訴訟に直面する可能性がある」と示唆した。

コリガンは、そのような合意は違法であり、パームはアップルを反訴するために使用できる独自の特許を保有していると主張した。これは明らかにジョブズが期待していた反応ではなかった。

「これは、従業員がPalmに入社したいと決めたというだけのことではありません」とジョブズは答えた。「ジョン・ルーベンスタインとフレッド・アンダーソンから得た知識を活用し、積極的に採用活動が行われており、ジョン自身も採用プロセスに関与しています。私たちは、これを阻止するためにあらゆる手段を講じなければなりません。」

「『結局、両社とも弁護士に多額の金を払うことになってしまう』と言うとき、両社の財務資源の非対称性にきっと気付いているはずです。」

これらの契約に関与しているのはAppleだけではありません。最近の裁判所提出書類には、Google会長のエリック・シュミット氏と他のGoogle社員との間の社内メールや、AdobeとGoogleが「アクセス禁止企業」をリストアップした文書も含まれています。

シュミット氏とGoogle社員のアーノン・ゲシュリ氏との間で交わされたあるメールには、別のGoogle社員がApple社員に求人情報で連絡を取ったため「1時間以内に」解雇される予定であることが記されている。これは、ジョブズ氏がGoogleの採用部門に対し、Apple社員への追跡をやめるよう要請したメールに続くものだ。

ロイター通信によると、コー判事は現在、民事訴訟を集団訴訟として進めることが可能かどうかを判断している。仮に可能と判断されれば、原告側はより有利な立場で巨額の和解金を獲得できることになる。弁護士らによると、和解金は数億ドルに達する可能性があるという。

The Vergeが入手したその他の文書は以下でご覧いただけます。

出典：ロイター

出典: The Verge