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企業が苦境に陥っていると、どうやって分かるだろうか？CEOが台頭する競合他社の戦略を痛烈に批判しながらも、同時にそれを模倣している時だ。まさに、北の友人であるBlackBerryのメーカー、Research in Motionが陥っている、残念な状況だ。

今週初め、RIMのCEO、ジム・バルシリー氏は「モバイルをWebに持ち込むことは可能だが、SDKのようなコントロールポイントを経由する必要はないと考えている。これが私たちのメッセージの核心だ」と宣言した。これは、Appleが自由の敵、あるいは現時点で悪と見なされているもの全てに対する敵であると、事実上宣言しているようなもので、その空虚なPlayBookタブレットを擁護している。同時に同社は、BlackBerryを「スーパーアプリ」のプラットフォームとして推奨する広告キャンペーンを発表した。スーパーアプリとは、SDKを介してモバイルをWebに持ち込むアプリケーションのことだ。基本的にはiPhoneアプリのようなものだが、品質ははるかに低い。

批判すべき点は山ほどありますが、私は問題の核心的な矛盾に焦点を当てたいと思います。RIMは、Appleの最も魅力的な機能がありきたりなウェブページではないという理由でAppleはダメだと主張しようとしています。一方で、BlackBerryプラットフォームはOSと緊密に統合されたアプリケーションを備えているため魅力的だと主張しています。文字通り、両方を同時に実現することはできません。Appleがモバイルコンピューティングをデスクトップコンピューティングと同等の性能にするという方程式を解明したか、あるいはモバイルはプラットフォームとして無意味であり、優れたウェブブラウザさえあれば十分だと考えているかのどちらかです。

モバイル業界の大手企業は、App StoreとAndroidエコシステムの成功に未だに衝撃を受けているように私には思えます。プラットフォーム開発者がFlashやAdobe Airとの互換性を差別化要因として宣伝している（「キーボードのないネットブックみたいなものだよ！」という言い訳としても知られる）時、彼らは自分たちの競争力の源泉を見失っています。iPadに信頼できる競合相手が現れるのは良いことです。しかし、タブレットが独自のコンピュータカテゴリーであり、アプリケーションの独占性が重要だと誰かが認識するまで、それは実現しないでしょう。もし信じられないなら、Robert Scobleの「データポイント」の記事を読んで泣いてください。