Oligur

• ニュース

iMac Pro はどうやらその自然寿命​​の終わりに近づいているようだ。もうこれでおしまいだ。

公平に言えば、iMac Proは悪いコンピュータではありませんでした。技術的にはかなり優れていました。しかし、Appleの歴史上、最も刺激がなく、方向性を見失っていたMacデザインの時代を象徴する製品でした。

退屈なMacの時代

過去5年間のMacについて不満を言うことは、ある意味、私たちがかなり甘やかされてきたことを思い出させるものです。Macにとって刺激のない時代は、まあまあのピザのスライスのようなものです。驚くほど素晴らしいとはいかないかもしれませんが、今まで食べた中で最悪の食事とは決して言えません。Macは今も昔も、優れたOSを搭載した、美しくスタイリッシュなコンピュータです。

しかし、過去 5 年間、つまり 2020 年末に Apple Silicon Mac がデビューするまでが、Mac の最高の時代であったことに異論を唱える人はいないだろう。

意味のあるデザイン革新はどこにあったのか？ ユーザー（そして業界全体）にテクノロジーの方向性を示す機能はどこにあったのか？ 1990年代、Appleが最悪の状態に陥り、MacのラインナップがQuadraとPerformaの混乱に陥っていた時でさえ、Macは依然としてクパチーノの注目を集めていたように思えた。

一方、iMac Proは、2010年代後半の退屈な方向性を象徴しているかのようでした。2013年のMac Pro「ゴミ箱」が古くなり始めて以来、自力で何とかしようとしていたプロユーザーのために、2017年に投入されたのは、いわば「肉片」でした。

その名前と5,999ドルという開始価格から、iMac ProはMac Proと通常のiMacの中間に位置する存在と位置付けられました。Appleは正確な販売台数を明らかにしていませんが、iMac Proは常に二つの市場の間で不自然な位置づけに置かれているように感じられました。一般ユーザーにはProすぎる一方で、Proユーザーには普通すぎるのです。まるでAppleが砂糖を増量した新しいダイエットコークを作ったかのようでした。

忘れ去られたMacの時代

Apple社内では、この時期、Macチームはほぼ独力で開発を進めていたという報告が流れていた。1984年のMacチームが、いわば秘密プロジェクトとして放置されていたのとは訳が違う。むしろ、Macの優先順位が低いことが明らかだったという意味で、放置されていたと言えるだろう。

2016年のブルームバーグのレポートでは、この状況について次のように説明されている。

「ジョニー・アイブのチームは週に一度、Macのエンジニアと会合を開き、進行中のプロジェクトについて話し合っていました。Macのエンジニアはプロトタイプをアイブのスタジオに持ち込んでレビューし、彼の部下たちは初期のコンセプトを確認するためにMacのラボを訪れていました。しかし、会社がiPhoneやiPadといったより価値の高い製品に注力するようになってからは、こうした訪問の頻度は減っています。」

iMac Proは、特に大きなリスクを負ったわけではありません。既存のiMacを新しい内部パーツで強化し、スペースグレイの塗装とブラックのアクセサリーで新たな装いを演出しただけです。

Macの残念なイノベーション

しかし、振り返ってみると、Apple がiMac Pro でリスクを冒していた場合よりも、そのほうがよかったのかもしれない。

この高価なオールインワンは、AppleのMac向けイノベーション、特にMacBookが必ずしも万人受けするとは言えなかった時代に、まさにドンピシャに登場した。MagSafeの廃止？がっかりだ。Magic Mouse 2？ちょっと変だ。ポートが時代遅れになるかのように廃止？ブー。バタフライキーボードとTouch Barの導入？ブー。

どうやら Apple もそう考えているようで、これらの変更のほとんどは現在、クパチーノのエンジニアによって元に戻されていると報じられている。

Macに新たな命を吹き込む

これらすべては、Macの売上が減少する一方で、iPhoneやサービスといった他の分野の売上が急増した時代を象徴しているように思える。Macは苦戦を強いられながらも、2017年のAppleのMac製品を振り返って、それが最高潮だったと考える人はいないだろう。

幸いなことに、Macの未来は明るい。パンデミックによるコンピュータの売上増加、Apple Siliconによる強力なイノベーション、ジョナサン・アイブの退任など、理由は様々だが、Macは再び刺激的な時代を迎えている。初代M1 Macは素晴らしい。そして今年のMacの刷新は歴史的な出来事になりそうだ。

iMac Proを現状のまま捨て去るのは、全く理にかなっています。発売当時は高価でニッチな製品でしたが、Apple SiliconがiMac Proの駆動力となるIntelチップに取って代わった今、その傾向はさらに強まっています。時代遅れのテクノロジーで動くコンピューターに、何千ドルも払うユーザー、特にパワーユーザーなどいないでしょう。

もしかしたら、iMac Proという名前もこれで終わりになるかもしれない。新型iMacが発売間近で、Appleは新型Mac Proも開発中だと言われている。（新型Mac ProがiMac Proよりもアップグレードしやすいかどうかはまだ分からない。モジュラーMacに関する噂や、Appleが過去を掘り下げる姿勢を見せていることを考えると、そうなる可能性は十分にある。）

AppleがiMac Proシリーズを完全に廃止したとしても、私はそれほど悲観はしないでしょう。これまでAppleのCEOは、製品に対して「ノー」と言うのが好きだと述べてきました。この姿勢は、Appleが進むべき方向を明確に理解していることを示しています。

iMac Proの生産を中止することは、製品ラインを廃止することではありません。むしろ、Appleの主力製品の一つに新たな息吹を吹き込むことなのです。