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新型コロナウイルス（COVID-19）の感染拡大は中国でのiPhoneの売上にマイナスの影響を与えたかもしれないが、同国でのiPadの需要を押し上げることにも寄与したかもしれない。

新たな報告によると、コロナウイルスの影響で学校が閉鎖されたため、家庭でeラーニングを行うためにiPadを購入する家庭が増え、iPadの需要が急増しているという。

中国では新型コロナウイルス感染症（COVID-19）により、これまでに3,100人以上が死亡し、さらに数万人が感染しています。中国では小学校から大学まで多くの学校が休校となり、授業の代わりにオンライン授業への移行が奨励されました。これがiPadの需要喚起につながっています。

アップルは中国でのiPad需要を満たすのに苦戦している

残念ながら、Appleは需要の増加をうまく捉えられていないようだ。学校閉鎖を引き起こした新型コロナウイルスは、Appleのメーカーにも影響を与えている。Appleは2020年上半期のiPad生産量を20%増量すると発注しているものの、それでもiPadの需要を満たすには不十分だ。

「（中国の）学生がオンライン授業を受講するようになり、需要が急増した」と、事情に詳しい人物が日経アジアンレビューに語った。「iPadの品薄により、特に低価格モデルは最大4週間待ちとなっている。供給が需要のペースに全く追いついていない」

現在、Appleの中国公式オンラインストアでは、iPadの入荷待ちが2週間から4週間と表示されています。当然のことながら、安価なモデルは高価格モデルよりも供給不足です。他の小売業者でも同様の遅延が発生しています。EコマースプラットフォームのT-Mallでは、特定のモデルのiPadを一度に6台までしか購入できない制限を設けています。

iPadの生産は中国全土に広がっています。日経アジアンレビューによると、これらの工場はすべて、需要を満たすのに十分な労働者を確保するのに苦労しています。iPadの組み立ては通常、第1四半期は閑散期で、生産能力の半分しか必要とされません。しかし、今年はそうではありません。

「現状は、毎年iPhoneの新バージョンを生産するピークシーズンに似ており、生産ラインのスタッフが残業せざるを得ない状況です」と、ある関係者は語った。「現在、ほとんどの企業が製造オペレーターの確保に苦労しているのは、依然としてよくある光景です。」

Appleにとってちょっとした朗報でしょうか?

新型コロナウイルスの流行により売上が増加する可能性があるのはiPadだけではない。モルガン・スタンレーのアナリスト、ケイティ・ヒューバティ氏は、アプリの購入数も増加する可能性があると示唆している。

「新型コロナウイルスの感染拡大を抑制するための措置により、App Storeは追い風を受ける可能性があると考えています」と、ハバティ氏は先月、顧客向けのメモに記した。この追い風の理由は？「何百万人もの中国人消費者が自宅で過ごす時間が増え、代替的な娯楽手段を求めているからです」とハバティ氏は述べている。

コロナウイルスの流行中に特定の業種で売上が増加するという相関関係は、前例のないことではありません。アリババなどのオンライン小売業者は、2000年代初頭のSARSコロナウイルスの流行時に売上増加を経験しました。

しかし、COVID-19の感染拡大はAppleの事業の他の部分に大きな混乱をもたらしています。その結果、iPhone SE 2や5G対応iPhoneなどのデバイスの納期が遅れています。とはいえ、iPadの需要の予想外の増加は、感染拡大の影響で四半期業績予想を撤回せざるを得なかったAppleにとって朗報となる可能性があります。