アップルなどがワイヤレス電子メール訴訟で打撃を受ける

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ワイヤレス電子メールを発明したと主張するリサーチ・イン・モーション社との6億1,250万ドルの和解に勢いづいたNTP社は、金曜日にアップル社、グーグル社、マイクロソフト社、その他携帯電話メーカー3社を提訴した。NTP社は、これらの企業がワイヤレス電子メールに関する8件の特許を侵害していると主張している。

バージニア州東部の連邦地方裁判所に提起されたこの訴訟は、Apple社をはじめとする企業に対し、ライセンス料の支払いを求めるものです。NTPはプレスリリースで、被告企業はいずれも無線通信による電子メール配信用のハードウェアまたはソフトウェアを製造していると述べています。

「NTPの知的財産をライセンスなしで使用することは、NTPとそのライセンシーにとって明らかに不公平です」と、NTPの共同創設者であるドナルド・スタウト氏は述べています。「残念ながら、ワイヤレス電子メールの基盤となる基本技術の発明者であるトム・カパナ氏とNTPの株主が認められ、革新的な取り組みと投資に対して公正かつ妥当な報酬を得られるよう保証する唯一の手段は訴訟なのです」とスタウト氏は付け加えました。

NTPの創設者であるカンパーナ氏は、「ワイヤレス電子メールの発明者」を自称しています。2006年、NTPは同じ8件の特許をめぐってPalmとRIMを提訴しました。RIMは6億1,250万ドルで和解しました。2007年には、AT&T、Sprint、T-Mobile、Verizon Wirelessといった通信事業者も提訴しました。

興味深いことに、この訴訟におけるAppleの共同被告の1社は、以前、カリフォルニア州クパチーノに拠点を置く同社を特許侵害で提訴していました。Androidベースのスマートフォンを複数製造するHTCは5月、自社が保有する5件の特許がiPhoneメーカーであるAppleに侵害されたとして提訴しました。この訴訟は、AppleがHTCに対して20件の特許を侵害したとして提起した、さらに以前の訴訟への対抗措置でした。

[AppleInsider、9to5Mac]