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• レビュー

「エセックス・サーペント」は、Apple TV+がフォークホラーに初挑戦した作品であり、BBCスタイルのコスチュームドラマへの待望の復帰作です。サラ・ペリーの原作を原作とし、クレア・デーンズとトム・ヒドルストンが主演を務めるこのシリーズは、その巧妙で独創的な設定に大きな期待が寄せられています。

脚本家のアンナ・シモン（『ダーク・マターズ ツイステッド・バット・トゥルー』『ディープ・ウォーター』） 、監督のクリオ・バーナード（『アーバー』『セルフィッシュ・ジャイアント』）が手掛けるこのシリーズは、優れたプロダクションデザインとゲームキャストによって、まさにテレビドラマとして最高の出来栄えとなっています。最初の2話はApple TV+で金曜日に視聴可能です。

エセックス・サーペント要約：最初の2話

早朝の霧の中、グレイシー（レベッカ・アイネソン）という名の若い女性が、イギリスのエセックスにある小さな海辺の町の沼地に座っている。彼女は十字架を背負い、誘惑に屈したことを詫びるが、「蛇」のせいだと責める。その時、何かが凶暴に、そして目的を持って彼女に向かって泳ぎ寄ってくる。そして、グレイシーは水中に消え去る。唯一の目撃者である妹のナオミ（リリー＝ローズ・アスランドグドゥ）は、その光景に恐怖に震える。

数マイル離れた場所では、ロンドンの社交界の名士コーラ・シーボーン（クレア・デーンズ、ドラマ『HOMELAND 』で有名）が夫マイケル（カル・マカニンチ）に別れを告げている。医師のルーク・ギャレット（フランク・ディレイン）が呼ばれるが、既に手遅れだった。コーラは息子のフランキー（カスパー・グリフィス）にその知らせを伝えるが、フランキーはコーラがそれほど悲しそうに見えないことを指摘せずにはいられない。

開胸手術と海蛇について

シーボーン氏は聖人などではなかった。コーラ自身も認めようとしないが、彼の最期を少しも悲しんでいない。むしろ、社会主義者の友人マーサ（ヘイリー・スクワイアズ、嬉しい発見だ）の腕の中にいる方が、より安らぎを感じているようだ。医師は、死にゆく夫に手術をしないというコーラの決断に困惑しているようだ。しかし、この結婚生活が終わりを迎えたことは、ロケット科学者でなくても容易に理解できる。そして、シーボーン氏の人生も、ついに終わりを迎えたのだ。

コーラは医師ともう少し親しくなりたいと思い、一杯飲みに行き、地元の病院の手術室でパートナーのジョージ・スペンサー医師（ジャマエル・ウェストマン）と手術の様子を見学する。医師はコーラに、自分が本当に興味を持っているのは開胸手術という新しいアイデアだと告げる。コーラは医師のアイデアよりも、彼の情熱に興味を惹かれる。

彼女は週刊新聞で興味を引かれていた記事、エセックスで目撃されたウミヘビの話を追うことにした。コーラは博物学者志望で、海の生き物に強い関心を持っている。もし本物の、生きたウミヘビを見つけたら、どんなに素晴らしい光景だろう。

こんな沼地で何をしているんですか？

コーラはエセックスに到着して数分後、偶然ウィル・ランサム神父（マーベルの悪役ロキを演じるトム・ヒドルストン）に出会う。ウィルは沼に落ちた羊を救おうとしており、コーラはそれを手伝う。しかし、感謝の言葉を伝えた直後、彼女は蛇を見に来たと告げてウィルの怒りを買ってしまう。

教会員の一人にグレイシー・バンクスの父親がおり、彼は人々が怪物の存在を信じて、少女を探すために現実的な行動を取らないようにしたいと思っています。ウィルはできる限りナオミの世話をしてきただけでなく、妻ステラ（クレマンス・ポエジー）、娘ジョー（ディキシー・エゲリックス）、息子ジョン（ライアン・レフェル）という自身の家族の面倒も見てきました。

ウィルは、グレイシーとナオミの父ヘンリー（ジェラルド・カーンズ）が迷信に頼ることを許したことに憤慨している。しかし、この戦いは負け戦になるかもしれないと悟っている。

あなたは未亡人になるには若すぎる

コーラ、マーサ、フランキーに続いてスペンサーとギャレットが加わるが、彼らは手術を失敗し、担当医の主任外科医の怒りを買ってしまう。しかし、コーラの関心を惹こうと、ウィルという父親がライバルとして現れる。

ウィルは、共通の友人チャールズ・アンブローズ（ニティン・ガナトラ）の仲介で、エセックスのコミュニティにおける彼女の連絡係になることになっていた。こうして二人は再び第一印象を確かめ合う機会を得る。コーラはウィルの家族に泊まることに同意する。教会を飾る有名な蛇は古い伝説に由来するものだ。町の人々は、伝説の蛇が生まれ変わり、若い女性を水葬に送っていると信じている。

コーラは生き物の存在の可能性に興奮している。神よりも生き物の存在を信じていると言い、ウィルを激怒させる。ウィルは奇妙な説教者だ。何か大変な出来事が彼に降りかかったからこそ、彼は様々な面で頑固になり、自分の信念体系について口を閉ざすようになったのだろうと疑ってしまう 。

でも、それはまだ待たなければなりません。グレイシーの遺体がちょうど流れ着いたばかりです。

新鮮な空気が嫌いです！

ヨーロッパで非常に尊敬されている作家、サラ・ペリーの作品はよく知りません。彼女の他の2冊の本もファンタジーをテーマにしています。残念ながら、ショーランナーのアンナ・シモンについても詳しくありません。つまり、脚本に関しては、目の前にあるものだけを頼りに判断するしかないということです。今のところ、とても力強い作品です。

しかし、クリオ・バーナードについては、私はよく知っています。バーナードは2010年代初頭、他の有望なイギリス人映画監督たち（当時40代後半の人もいましたが）と共に台頭しました。アンドレア・アーノルド、アンドリュー・ヘイ、ベン・ウィートリー、ジョアンナ・ホッグ、ベン・リヴァース、そしてスティーブ・マックイーン（そしてマーク・ジェンキンもいましたが、これは境界線かもしれません）と同様に、バーナードはイギリス映​​画の新たな方向性を明確に示していました。

イギリス映​​画は事実上行き詰まり、アメリカの映画賞を獲得するような映画を作りながらも、他の地域では低迷していた。こうした新進気鋭の監督たちは、イギリス映​​画に口パクで、古典作品を過酷で容赦のない光で描き直す暴力的な新しい映像で観客を刺激した。

私が言いたいことの一例として、バーナードの最初の映画『The Arbor』 は、貧困に苦しむ人々を描いた初期の2つの劇作で成功を収めた後に若くして亡くなったイギリスの劇作家アンドレア・ダンバーの生涯を回想する人々の録音に合わせて俳優が口パクするという、ドキュメンタリーとパフォーマンスのハイブリッドな作品でした。

バーナードの次の2本の映画、「わがままな巨人」 と 「ダーク・リバー」は、 ダンバーの英雄たちのように貧困線で暮らす人々の物語だが、ケン・ローチ風の英国ネオリアリズムと、アラン・レネの「去年マリエンバートで」 や「ジュ・テーム、 ジュ・テーム」のようなハイ・ポストモダニズムが融合されている。 

幽霊に悩まされる女性たち

『エセックス・サーペント』は 『ダーク・リバー』（こちらも虐待的な家族の亡霊に悩まされる女性を描いた作品）と非常によく似ている 。 ある瞬間は印象派的だったのに、次の瞬間には陰惨なほどリアルに描かれる。このドラマはコーラ・シーボーンが体現する不快な侵入を隠さず、超自然現象に包み込まれた悲劇に科学的根拠を持ち込もうとしている。

ここにいる全員が互いに目的を異にしている。ルーク・ギャレットはコーラの愛情を求めている。コーラはエセックスで人々を殺している本当の原因を突き止めたい。エセックスの人々はただ自分たちの信じていることを信じたいだけなのだ。それがウィル・ランサムを苛立たせ、ランサムはマーサを苛立たせる。まるでマイク・リー監督の家族ドラマに、ウジェーヌ・ルリエ監督のイギリスの恐竜映画（『ゴルゴ』『ジャイアント・ベヒーモス』）をたっぷり加えたような話だ。

これらすべての相反する衝動が英国時代劇の命令によって抑制されていると想像してください。それが「エセックス・サーペント」の 真相です。

一見すると、とても平凡な物語のように思えます。もちろん、荘厳で美しいのは確かですが。しかし、この数時間の間には、奇妙な出来事がいくつも詰まっています。謎 が 解き明かされるのをずっと見守るのがとても 楽しみです。もし、ギャレットの最初の心臓開胸手術の成功、神と自然、コーラとマーサの関係など、あらゆる要素が物語に何らかの形で利益をもたらすとしたら、それはまさに素晴らしい試みになるでしょう。

★★★★☆

『エセックス・サーペント』は5月13日にApple TV+でプレミア公開。毎週金曜日に新エピソードが公開されます。

定格: TV-14

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督であり、 RogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者でもあります。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿しています。著書に『Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper』があり、25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイの監督兼編集者としても活躍しています。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieでご覧いただけます。