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Apple TV+のダークコメディ・スリラー『Severance』の今週のエピソードで、その計画が明らかになる。しかし、主人公たちはルモン・インダストリーズから無事脱出できるのだろうか？マーク、ヘリー、アーヴィングが日常から目覚め、仕事に復帰したとき、果たして彼らを信じる者はいるのだろうか？

今週の、シリーズ製作総指揮のベン・スティラーが監督を務めた、息を呑むほどの緊張感に満ちたエピソードは、まさに手に汗握る展開。編集も素晴らしく、演技も見事だ。

『セヴァランス』は、手術で魂を奪われ、文字通り魂を失ったサラリーマンたちの憂鬱な生活という初期の核心を捨て、スリラーの側面により速いテンポでアプローチするようになった。

これはもはや、失われた人々の人生の重苦しい苦悩を描いたドラマではない。登場人物たちが、少しでも人間らしさを取り戻そうと奮闘する物語なのだ。

退職の要約:「夕食は何?」

今週のエピソード「夕食は何？」では、マーク（アダム・スコット）、ヘリー（ブリット・ローワー）、アーヴィング（ジョン・タートゥーロ）、ディラン（ザック・チェリー）が、いわば地上に戻るための計画を実行に移す準備ができています。

ヘリーは四半期のノルマを達成したので、その夜は部署の誰かがパーティーに行くことになる。パーティーの後、ディランは警備員のところへ行き、全員を起こす。すると、皆が助けを求めに来る。

ディランはパーティーに連れてこられる頃には汗だくになっていた。しかし、パーティーは噂ほど健全なものではなかった。ディランはルモンの創設者の形をしたマスクをかぶる。すると、同じく大きな頭のマスクとランジェリーを身につけた女性たちが、彼のためにエロティックなダンスを披露する。不気味で陰鬱な雰囲気だ。営業時間外に一体何が行われているというのだろうか？

ルモンからの脱出計画

彼らの計画にはいくつかのリスクがある。中でも特に重要なのは、マーク、ヘリー、アーヴィングの3人が一度も外に出たことがないことだ。彼らの「アウト・ユー」の友達は、彼ら 自身の友達ではない。彼らは一体誰を信用すればいいのか、どうやって判断するのだろうか？

ミルチック（トラメル・ティルマン）が「経営」上の問題に対処するため、ささやかな前夜祭をキャンセルしたため、彼らは動揺する。しかし、それが取締役会がコベル（パトリシア・アークエット）を解雇したばかりだったとは知らずに。彼女はヘリーの自殺未遂について嘘をついたのだ。

これは彼女がケイシーさん（ディチェン・ラックマン）を解雇した直後の出来事であるが 、ケイシーさんは前世ではマークの死んだはずの妻ジェマだったことが今では分かっている。

疑問は尽きない。マークは彼女がいなくなったと思っているが、一体何が起こったのか、そしてどうして彼はその話を思いついたのか？当局は彼に何を伝えたのか？ルモンが彼女の失踪に関わっているのか？

マークはセルヴィグ夫人を訪ね、デヴォン（ジェン・タロック）とリッケン（マイケル・チャーナス）のパーティーに行く気があるかどうか尋ねた。セルヴィグ夫人はここしばらく二人の乳母を務めていたが、マークを監視しなくなった今、その役割はあまり意味がないように思えた。

それでも彼女は涙を拭いて、とにかくそこへ向かった。マークがデヴォンに仕事を辞めようかと告げた時、彼女は近くにいた。結局のところ、ジェマのことを考えるのが嫌で仕事を辞めたのだ。でも、大きな転機が訪れた今、もう何の意味があるというのだろう？ 長い間避けてきたジェマのことを考え、少しはオープンに話せるようになった。彼女は彼を抱きしめる…その時、ディランが彼を起こす。

彼らから離れてください

今週のエピソードは、プロットがしっかりしていて、なかなか良くできている。マークの普段の家庭生活と、彼を起こそうとするディランの間の編集は、絶妙なスピード感と大胆な変化に富んでいる。彼らにちゃんとやってほしいと願う一方で、いつ何か悪いことが起こってもおかしくないという思い込みが、視聴者を不安にさせている。

もしかしたら気のせいかもしれないけど、ディランが巨大コンピューターを操作してみんなを起こすシーンは、『ジュラシック・パーク』でローラ・ダーンがパークの電気を再び入れるシーンに似てた。ボタンとか全部同じに見える。面白い。

シンボルの力

『セヴァランス』では象徴や反響が重視されており、常連のアーヴィングがこれまでずっと、人々が罰を受けるために行く職場の休憩室をペイントしていたという事実が紹介されているのが気に入っています。

彼にとっては、それは夢の中で見た抽象的な形に過ぎないのでしょう。しかし、私たちは皆、それが何なのかを知っています（特にジェマ／ケイシーさんが最後にもう一度そこを歩くシーンを見た後では）。それから、現実世界ではアーヴィングがモーターヘッドの大ファンだというのも少し面白いですね。

脚本家がセルヴィグ／コーベル夫人にどんな展開を用意しているのか、とても気になります。彼女は職場では甘ったるくて冷酷な人物でしたが、今では自宅で娘を亡くして悲嘆に暮れていることが分かっています。何週間もルモンの名の下に彼女が残虐な行為を繰り返すのを見てきましたが、「自由」になった今、番組は彼女をどう扱うのでしょうか？

「セヴァランス」には気に入る点がたくさんある。実際、SF作品にありがちなちょっとした論理的誤りなどを帳消しにできるほどだ。来週のシーズン最終話で、彼らがシーズン2への布石としてどんな展開を見せるのか、今から楽しみだ。

「Severance」の新エピソードは毎週金曜日にApple TV+で配信されます。

評価: TV-MA

視聴はこちら: Apple TV+

スカウト・タフォヤは、映画・テレビ評論家、監督であり、RogerEbert.comの長編ビデオエッセイシリーズ「The Unloved」の制作者でもあります。The Village Voice、Film Comment、The Los Angeles Review of Books 、 Nylon Magazineなどに寄稿しています。著書に『Cinemaphagy: On the Psychedelic Classical Form of Tobe Hooper』があり、25本の長編映画を監督し、300本以上のビデオエッセイの監督兼編集者でもあります。これらのビデオエッセイはPatreon.com/honorszombieでご覧いただけます。