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ワシントン州シアトル — テーブルトップミニチュアは、分厚いルールブックと複雑なゲームシステムを備え、最もオタク的なボードゲームの一つです。ビデオゲーム『Shadowrun Returns』や、より最近の『Shadowrun: Dragonfall』を開発した開発会社Harebrained Schemesは、この難解でオタク的なゲームジャンルを、過酷な学習曲線を苦労して進むことなく試してみたいプレイヤーに提供することを決定しました。
今週末、シアトルで開催されたペニーアーケード・エキスポでこのゲームをプレイしましたが、非常に感銘を受けました。ファンタジーをテーマにしたこのミニチュアゲームを深く、そして完全にプレイするには、まだ多くの学習が必要ですが、iPadアプリとBluetooth接続のスタイラスペンを使えば、4歳ほどの小さなプレイヤーでも移動、戦闘、そして征服という基本概念を理解できます。
「こういうゲームにはたくさんのルールがあります」と、Harebrained Schemesのレイ・ウィニンガー氏は語る。「時には分厚いルールブックのようなものが出てくることもあります。特に、一度もプレイしたことのない人を連れてきて、いきなりゲームを始めさせるのは大変です。だから、私たちは皆さんに代わって、そういったことを全て管理しようとしています。」
このデジタル強化された2人用ボードゲームは、架空のエレツ世界において様々な勢力が抗争を繰り広げているという設定です。魔法使いたちは、ゴーレムと呼ばれる巨大な怪物を操り、乗り込んで戦います。ゴーレムはそれぞれ独自の移動スキル、戦闘スキル、ボーナス、能力を持っています。プレイヤーはゲームボード上でゴーレムを操作し、戦い、最終的に対戦相手を倒すことを目指します。
「これは二つの巨大なファンタジー軍団の戦いです」と、今週末開催されたペニーアーケード・エキスポの会議室でウィニンガー氏は語った。「この戦争で使われる武器はゴーレム、つまり巨大な魔法の創造物で、ここにいる小さな魔法使いたちが操縦します。」
ルールセットと基本的なメカニクスはすべてスタイラスペンで操作できます。スタイラスペンの先端にはカメラと、iPadで動作するアプリを操作できる複数のボタンが付いています。iPadアプリは少し機能が少なめですが、より深く知りたい方のために、チュートリアルがいくつか用意されており、豊富な追加情報とヘルプシステムも用意されています。
このiPadアプリを使えば、クリーチャーがどのタイルに立っているかによって適用される体力、魔法ポイント、移動力の補正値などをすべて記録できるので、ゲームプレイが格段に速くなります。デジタル化されていないミニチュアゲームの多くはプレイに数時間かかることもありますが、今週末のPAXで組み立てられた巨大なゲームボードセットなら、90分程度で全てをクリアできるかもしれません。
技術も非常に優れており、ゲームボード上の各ピースとマス目には、表面にほとんど見えないドットの密集したメッシュがあり、スタイラスのカメラ側でゴーレム、ボード、またはゲームカードをタップできます。しかし、ウィニンガー氏によると、『ゴーレム・アルカナ』の素晴らしい点は、舞台裏で繰り広げられる驚異的な技術ではなく、プレイヤーの興味を惹きつけるミニチュアボードゲームならではの特別な魔法にあるとのことです。
「本当に、みんながテーブルを囲んで一緒にゲームをするというのは、何か特別で楽しくて、魔法のような体験だと思うんです」と彼は言った。「私たちはこれまで数多くのマルチプレイヤービデオゲームを作ってきましたし、それらが大好きです。しかし、このタイプのゲームで生まれるインタラクションは、これまでとは全く異なるものです。」
Golem Arcanaのゲームをプレイするたびに、その詳細がサーバーに送信され、そこでワールドデータがコンパイルされ、このボードゲームは一種の大規模マルチプレイヤーオンラインゲームになります。
「これはまさに生きた世界であり、その運命はプレイヤーの手に委ねられています」とウィニンガーは語った。「いつプレイを始めても、あなたのプレイしているゲームが、戦争の行方を左右する重要な戦いの一つとなり、最高のヒーローの瞬間を迎えることになるかもしれません。」
同社は、新しいタイルセット（ゲームのボード部分）とミニチュアを、かなり積極的なスケジュールで毎月リリースする予定です。ゴージャスなミニチュアゴーレムやその他の魅力的なテーブルゲームオブジェクトで、あなたのゲームテーブルを席巻しようと準備を進めています。
Golem Arcanaの基本スターターセットは、ゲーム販売店およびオンラインで79.99ドルで販売中です。拡張ミニチュアセットは、ゲーム内で使用可能なフィギュア3体で約35ドルです。タイルセットは6体セットで約25ドルです。
