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USDA（米国農務省）は、将来的には米国内および世界中の様々な政府機関のモデルとなる可能性のある、野心的なiPad導入計画を進めています。課題は、シンプルで直感的かつ効果的な現地調査・データ収集システムの開発でした。

国立農業統計局（NASS）は、米国農務省（USDA）傘下の機関であり、全米の農業データの調査と報告を担当しています。NASSは全米50州とプエルトリコで活動しています。約3,000人の調査員を擁するNASSは、毎年、全米の農業に関する数千件の調査を実施しています。このサービスは1800年代半ばから運営されており、iPadが登場するまでは、19世紀とほぼ同じ方法で調査とデータ収集を行っていました。つまり、紙の用紙に手書きで記入し、各地の事務所に郵送していたのです。NASSは1980年代以降、様々な技術革新を試みてきましたが、iPadが登場するまではどれも成功しませんでした。

政府の効率性を高めるという連邦政府の命令と、オバマ政権による政府による新しいモバイル技術の導入の推進により、NASS は新しいアプローチを試すことにしました。

この取り組みに関わったプロジェクトマネージャーのパム・ハード氏は、同局はiPad以外のさまざまなタブレットやさまざまなPCを試したが、どれもニーズに合わなかったと指摘した。

他のタブレットやPCもテストしました。しかし、すべての要件を満たしていたのはiPadだけでした。私の知る限り、iPadを生産開始した最初の連邦政府機関は私たちです。

NASSはいくつかの特有の課題に直面していました。一つは、調査員が農家や農業関係者を調査するために出向く必要のある遠隔地の数です。もう一つは、調査員自身です。調査員の多くは引退した農家、あるいは農業で働いていた退職者で、NASSでパートタイムの収入源として働いています。ハード氏によると、彼らはテクノロジーに精通した職員とは言えません。実際、iPadがNASSでこれほど成功を収めた理由の一つは、その直感的な操作性にあります。

多くの人はコンピューターに詳しくなく、コンピューターで調査データを収集することに非常に不安を感じていました。彼らが部屋に入ってくると、不安が伝わってきます。しかし、1日半後に部屋を出ると、彼らの見方は全く変わります。

当初、iPadの訓練は3～4日間を予定していましたが、NASSはiPadの習得期間がはるかに短いことを発見しました。現在、訓練時間はわずか13時間です。その結果、iPadの導入は2014年10月の期限より約2年も早く、今年の12月までに完了する見込みです。

調査の配信とデータ収集に使用する社内ウェブアプリを含むこの移行は、多くのコスト削減と効率性の向上をもたらしました。中でも特に重要なのは、調査員への調査票の印刷・郵送コスト（および返送にかかる郵便料金）の削減です。また、各現場事務所で結果を手入力する必要がなくなったことも、時間と費用の節約になり、ミスの防止にもつながります。もちろん、データの分析準備も数日から数週間ではなく、2～3日以内に完了するようになりました。

出典: FedTech

画像: USDA