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誰もが Mac の発明といえば Steve Jobs を思い浮かべるでしょう (当然のことですが)。しかし、Apple の象徴的な家庭用コンピュータが存在しなかったであろう人物がもう一人います。ユーザー インターフェイスの第一人者 Jef Raskin です。彼は 2005 年 2 月 26 日、ちょうど 11 年前の今日に亡くなりました。

ラスキン氏は、自分の好きなリンゴの種類にちなんでマッキントッシュと名付けただけでなく（その綴りはすでにオーディオ会社で使用されていたが）、この愛すべきコンピューターに、いつまでも残る個性のいくつかを与えた。

ラスキンが1979年に開発を始めたMacの当初の構想は、最終的に1984年に出荷されたマシンとは大きく異なっていました。彼は、個別のプログラムに頼るのではなく、ユーザーの行動に適応する能力を備えた、非常にポータブルなコンピュータを思い描いていました。ラスキンの構想では、文字を入力するとMacはワープロとして動作することを認識し、数式を入力すると電卓として動作するはずでした。

また、彼はマウスの概念も好きではありませんでした。マウスを使うと、ユーザーはキーボードからマウスへ、そしてまたキーボードからキーボードへ、絶えず手を動かす必要があると彼は指摘しました（彼は冗談めかしてこれを「手からマウスへ」の存在と呼んでいました）。

しかし、ラスキンはコンピューターがすべての人に魅力的であるべきだという先見の明を持っていました。ニューヨーク州立大学ストーニーブルック校の学部生だった頃、彼は哲学の指導教官とこのテーマについて激しい議論を交わしたことがあります。そして後に、その議論を「教会の父たちが望遠鏡を覗こうとしないガリレオの議論」に例えました。

大学の卒業論文で、彼はコンピュータはテキストベースではなく、完全にグラフィカルであるべきだと主張しました。彼はこの考えをアップル社に持ち込み、当時人気だったApple II（グラフィカルユーザーインターフェースを搭載していなかった）の時代に、この考えに基づく研究を始めることを許可されました。

ラスキンはまた、コンピュータは大衆にとって手頃な価格であるべきだと信じ、Macの目標価格を500ドル以下に設定しました。最終的にスティーブ・ジョブズがMacプロジェクトを引き継ぎ、ラスキンを解雇しました（低価格帯のコンピュータをリバースエンジニアリングするというアイデアも彼と共に消えていきました）。しかし、数年後、低価格で超ポータブルなコンピュータこそが、Appleが史上最大のヒット作であるiPhoneで実現したまさにその成果だったようです。

ラスキンは61歳で膵臓がんのため亡くなりました。この病気は、最終的にジョブズ氏を死に至らしめたのと同じものです。ラスキンの名前はジョブズ氏ほど広く知られていませんが、彼はこのサイトを読んでいる多くの人々の人生において重要な役割を果たしました。

ありがとう、ジェフ！