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報道によると、Appleは待望の4インチ「iPhone 5se」の製造を支援するために新たなサプライヤーを追加するとのことだ。有望なサプライヤーであるWistronにiPhone製造のパイの一部を与え、Foxconn以外のAppleメーカーとして「育成」しようとしている。

これは、アップルが最近追求している戦略の一部であると報じられている。同社は、単一のサプライヤーに依存するリスクを軽減し、その過程で利益を最大化するために、各製品の製造に複数の異なる企業を使用するという戦略だ。

Digitimesのレポートでは次のように指摘しています。

Appleはリスク回避のため、複数のODMへの発注を分散させようとしてきた。2015年2月には、iPad miniの製造元としてCompal Electronicsを、iPhoneのタッチパネルのラミネート加工をWistronに委託した。さらに最近では、新型4インチiPhoneの受注の一部をWistronに外注し、WistronをiPhoneの組立工場に育成しようとしていると、一部の市場関係者は指摘している。

サプライヤー数を増やすことで、Appleはサプライヤーの価格競争力を維持するための交渉材料を増やすと同時に、新製品発売当初に販売を阻害することがあった需給問題の軽減にも貢献する。この戦略は、2014年のGTアドバンスト・テクノロジーズ社との取引停止騒動と重なる。当時、Appleは1社への依存によって、iPhone 6に当初期待していたサファイアガラス製ディスプレイを搭載することができなかった。

アップルの傘下メーカーも、多様化せずにクパチーノに過度に依存することがいかに危険かについて声を上げている。

ウィストロンは昨年、コンパル・エレクトロニクスと共にアップルのサプライチェーンに加わるよう招聘された。4インチiPhone 5se（どうかこれが最終的な名称にならないことを祈る！）がアップルの最大のヒット商品となる可能性は低いものの、フォックスコンと共に同社にiPhoneの受注を与えることは、アップル最大の製品ラインにどう対応できるかを探る良い機会となるだろう。

4インチのiPhoneとiPad Air 3は3月18日頃に発売される見込みです。