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アップルの携帯ゲーム機「ピピン」がビデオゲーム業界を席巻する世界を想像してみてください。クパチーノからの奇襲攻撃で任天堂とソニーのプラットフォームは消滅し、もはや石化した屍と化しました。その携帯ゲーム機はあまりにもシンプルで、あまりにも魔法のようで、マイケル・スピンドラーでさえ、ジョン・スカリーにペプシで水責めさせれば実現できたほどです。

レトロなiPadからiMac G3をベースにしたiPhoneまで、あらゆるものの模造プロトタイプを描くニューヨーク在住のデザイナー、マイク・ドノバンが想像する世界だ。Cult of Macに独占公開された、実現しなかったゲーム機のレトロ風モックアップは、Appleの失敗作となったビデオゲームプラットフォーム「ピピン」のコンセプトを、時代に合わせて論理的に拡張したものだ。

「私たちはあらゆるところで新しいテクノロジーの選択肢に溢れていますが、80年代初頭や90年代初頭のガジェットの楽しさとシンプルさには、何かとても魅力的なものがあります」とドノバン氏はCult of Macに語った。「それに、懐かしいものを嫌いな人なんているでしょうか？」

Appleの特徴的なデザイン要素を取り入れ、奇抜な製品を作り上げることは、もはや一種の家内工業と言えるでしょう。Appleが新製品に関する情報を一切公開しないため、想像力豊かなコンセプトアートは世界中のファンボーイたちの心を掴むものとなっています。シリコンバレーからセサミストリートまで、デザイナー志望者たちが、ジョナサン・アイブのデザインスタジオが未来に向けて何を準備しているのかを推測しようと、とてつもなく奇抜なiPhone 6やiWatchのコンセプトを次々と発表しています。

ドノバンのユニークな点は、彼がそういった馬鹿げた未来的なコンセプトには全く興味がないことだ。彼はAppleの過去の骨組みを改造することに忙しすぎるのだ。（上のギャラリーで彼の作品をもっと見てみよう。）

子供の頃からテクノロジーオタクだったドノバン氏は、カシオの腕時計やTI-85電卓といった新しいガジェットに一番興奮したと言います。当時のテクノロジーはまだ未発達だったので、もし90年代初頭にiPhoneのパワーが解き放たれていたなら、どんな未来が待っていただろうと想像するのは興味深いことです。

「iPhoneは、いつか実現するかもしれないと夢見ていたデバイスです」と彼は語った。「まるで森の中から預言者が現れたかのようでした。レトロなiPhoneのアイデアは、もしiPhoneのようなパワフルなものにアクセスできたら、自分の子供時代はどうなっていただろうと考えた時に生まれました。」

ドノバン氏のレパートリーには、Apple製品への回帰だけがコンセプトではありません。彼はまた、『ビッグ・リボウスキ』や『ゲーム・オブ・スローンズ』をベースにした携帯型シングルプレイヤーゲームも考案しています。後者については、子供たちがレベル6でヴァリリア鋼の剣をいかに早くアンロックしたかを友達に自慢する様子を思い描いています。ただし、この偽ゲームをHBO風に見せるために「脱衣」ボタンを追加すべきだと提案する人もいます。

ドノバン氏は、Appleデバイスを研究し、往年の名作ガジェットを思い描いてきた時間を通して、大局的なコンセプトとUIデザインの細部の両方に注力してきたと語る。ハードウェアデザイナーではないものの、彼のアイデアは創業初期のAppleにも通じるものがあるのではないかと私たちは考えている。

「レトロな機能の枠内で進歩的なものを作ることで、Appleのようなデザインを目指しています」とドノバンは語った。「楽しいですが、内なるスティーブを呼び覚ますのは中毒性があります。もしかしたら、午前5時に目を見開いてまだ細かいディテールを調整している私を見かけるかもしれませんよ。」