Oligur

• レビュー

新刊『Samsung Rising』は、スマートフォン時代におけるApple最大のライバルの物語を描いています。本書は、サムスンの数十年にわたる台頭と、韓国のテクノロジー大手のGalaxyスマートフォンとiPhoneの熾烈な競争を描いています。

ベテランジャーナリストのジェフリー・ケインが巧みに執筆・報告した『Samsung Rising』は、間違いなく読者の脳を活性化させ、ページをめくる手が止まらなくなるでしょう。

火曜日にCurrent社から出版された『Samsung Rising』は、シリコンバレーの巨大テック企業に関する記事ではなかなか触れることのない、カルチャーショックを与えてくれる。確かに、AppleやGoogleのようなカリフォルニア企業の間には文化的な隔たりがある。しかし、ケイン氏が綿密な調査に基づき、説得力のある新著で明らかにしているように、SamsungとAppleの間に存在する地理的・文化的な隔たりの大きさには遠く及ばない。

読者の皆さんは、サムスンが巨大企業であることを知るでしょう。欧米の巨大テック企業のような巨大企業というだけではありません。サムスンは国家の誇りです。1930年代に干物小売業からスタートし、スマートフォンやノートパソコンからテレビや洗濯機まであらゆる製品を製造する多角経営企業へと成長したサムスンは、まさに異次元の企業サクセスストーリーと言えるでしょう。

サムスンは想像を絶するほどの巨大企業です。また、韓国の国民的アイデンティティと深く結びついている企業も少なくありません。実際、韓国では自国を「サムスン共和国」と呼ぶ人もいます。

Samsung Risingが内部事情を解説

韓国の生活や文化を直接知らない人にとって、この本を書くのは非常に難しいでしょう。ケイン氏は2009年から2016年まで韓国に住み、2011年からはサムスンについて取材を続け、かなりの時間を韓国で過ごしました。

彼はほとんどの場合、自分が語る場所を実際に訪れている。地元の人々と語り合い、しばしば自分が語る幹部たちに会っている。そのため、たとえ過去10年間サムスンを定期的に追ってきたとしても、ほとんどの西洋人が欠いているような、内部事情に関する深い理解と文脈を彼は持ち合わせている。

ケイン氏の情報満載の本書の前半は、サムスンが1980年代に粗末な電子機器メーカーとして評判を落とし、その後、現在のサムスンへと変貌を遂げるまでの道のりを描いています。Apple関連の部分だけに興味がある方には、この部分は長く感じるかもしれません。しかし、今日のサムスンがどのような企業なのか、そしてなぜそのような決断を下すのかを理解する上で、非常に重要な部分です。

ケイン氏は小説家らしい細部への洞察力を備えており、軽快な筆致と徹底的な調査によって、本書の歴史的な部分は退屈することなく読み進められます。1983年にスティーブ・ジョブズが初めて韓国を訪れた際の短い逸話まで収録されています。

Appleはどこに当てはまるのでしょうか?

『Samsung Rising』の後半では、AppleとSamsungの法廷闘争と、世界一のスマートフォンメーカーを目指す競争が深く掘り下げられています。ケイン氏は、この物語においてAppleが大きな役割を果たしていると明確に認識しています。米国版の表紙には、背景にAppleのロゴが大きく描かれています。

一見すると、Appleを利用してSamsungに関する本を売るというのは、安っぽい策略に思える。そもそも、Appleの知的財産を借用してSamsung製品を売るなんて、Samsung自身もやりそうなことだ。しかし、Galaxy対iPhoneの対決を扱った部分まで来ると、ケイン氏はAppleが物語の中心に据えられていることを力強く主張する。彼によれば、AppleはSamsungにとって最大の攻撃対象だった。1980年代にIBMがAppleに対して果たした役割と同じ役割を、AppleはSamsungに対して果たしたのだ。

サムスンはアップルを比喩的な強敵に仕立て上げようと、幾度となく試みてきました。その一つとして、大量のトラックにリンゴを積み込み、各オフィスに届けるという作戦です。サムスンの社員は、宿敵アップルを文字通り一口かじることができました。

本書の中でGalaxy対iPhoneを扱った部分は、『Samsung Rising』の最も魅力的な部分と言えるでしょう。Samsungは、Appleと評判の悪い電子機器メーカーとの戦いを、新世代のペプシ対コカコーラのような戦いに仕立て上げようとしました。そして、ある程度は成功しました。Samsungがいかにしてその偉業を成し遂げたのか、そしてその後に続いた法的・技術的な闘いは、実に興味深いものです。

Samsung RisingがCult of Macの推薦を獲得

ケイン氏は、Galaxy Note 7の発売時の悲惨な出来事についても巧みに描写しています。サムスンの主力製品が爆発的な失敗に終わった際、多くの非難の見出しが躍りました。ケイン氏がNote 7の大失敗から新たな逸話を掘り起こしている点は、実に印象的です。

ケイン氏の公平な視点に基づく本書は、サムスン擁護者によるものではない。また、サムスンを憎む著者によるものでもない。本書全体を通して、本書は冷静かつ客観的な視点で書かれている。ケイン氏はサムスンを称賛すべき場面では称賛する一方で、物議を醸すような場面では批判も行っている。そして、本書には多くの物議を醸す要素が含まれている。

総じて、『Samsung Rising』は素晴らしい本です。400人の現職・元サムスン社員や専門家へのインタビューに基づいており、豊富な洞察が詰まっています。Appleにしか興味がない方は、クパチーノの内部事情や戦略にもっと深く焦点を当てたいかもしれません。それ以外の方、テクノロジー業界への理解を深めたい方、あるいは世界で最も強力な企業の一つであるSamsungについてより深く理解したい方にとって、本書は尽きることのない魅力と、驚くほど最新の情報に基づいた読み物です。

定価: 29ドル

購入先:  Amazon