Oligur

もしアップルが来週水曜日、サンフランシスコで開催される「It's Only Rock and Roll But We Like It」イベントで世界を驚かせたいのであれば、同社はiPhoneソフトウェア開発をすべての人に開放し、iTunes App Storeを通じた独占配信という見せかけを捨て去ることを発表するはずだ。

異端だとおっしゃる方もいるかもしれません。しかし、なぜこの2つの動きが会社、プラットフォーム、開発者、そして何よりも消費者にとって最善なのか、ぜひ読み進めてください。

サードパーティの iPhone ソフトウェアの開発環境を厳しく管理する当初の正当な理由は、iPhone と Apple のモバイル オペレーティング システムが世界で新しいものであり、人類がまさに始まったばかりの旅の目印であったためであり、Apple はブランドと顧客に対して、開発が適切に行われるようにする義務があった。

まあ、それもそのはず。しかし、それは2年前の話です。このプラットフォームは現在、ファームウェアのメジャーバージョンアップ3回目です。iPhoneの仕組みや、OSと連携するためのソフトウェアの開発方法は、関心のある人なら誰でも知っています。学校で教えられているほどです。

Apple は、iPhone SDK の現在のバージョンを無料で公開し、「世界中の開発者の皆さん、頑張ってください」と言っても何も失うことはありません。

同社は依然として「公式」iPhone SDKコミュニティを維持し、開発者登録料を徴収し、「認定」環境で作業する意思のある開発者に新機能のリリースを優先させることさえできる。

しかし、他の誰でも挑戦できるようにすれば、さらなるイノベーションが生まれるばかりか、最近ではAppleのかつての善玉／弱者という評判が健全な程度の懐疑心や軽蔑さえも抱くようになった世界において、Appleは貴重な好意を獲得できるだろう。

開発者は、明らかに最もよく考え抜かれたモバイルOSにアクセスできるようになることで恩恵を受けるでしょう。このアクセスは、プラットフォームへの開発者の関心を高め、プラットフォームの継続的な改良を確実にし、AppleがPalm、Android、WindowsモバイルOSに対して既に得ている優位性を飛躍的に拡大させるでしょう。Appleが精霊を瓶の中に閉じ込めようと躍起になっている今こそ、競合他社に追いつかれる時ではありません。

Apple が長年にわたって生み出してきた数多くの素晴らしいイノベーションの中で、App Store ほど成功を収めながらも、同時に否定的な評判を生み出したものはおそらくないでしょう。

AppleはApp Storeによってソフトウェア配信市場に革命をもたらし、その普及によって同社と開発者双方にとって勝利を収めました。しかし、ブランドはどれほどの代償を払い、開発者の間でかつて神のような存在だった同社の評判はどれほどの代償を払うことになったのでしょうか？

Apple iPhone ソフトウェア レビュー チームは、ゲートキーパー、検閲官、暴君的、不可解、秘密主義、気が狂いそうなほど一貫性がなく、コミュニケーションをとらず、気まぐれで、理解不能なろくでなしと呼ばれています。

フィル・シラー氏は、同社のApp Storeポリシーにうんざりしている著名なブロガーや開発者を支援し、公に和解せざるを得なくなった。こうしたポリシーのすべてが、アイデアを市場に出す方法における完全な革命と見なすべきものを汚したのだ。

必ずしもそうである必要はありません。Mac用のサードパーティ製ソフトウェアを購入する開発者や消費者にとっては、そうではありません。世の中には素晴らしいソフトウェアが山ほどあり、開発者は世界中のMacユーザーのニーズと要望に応えることで十分な収入を得ています。iPhoneユーザーも同じであってはいけないのでしょうか？

繰り返しになりますが、当初の理由は、このような試みはかつて例がなかったため、すべてを厳重に管理する必要があるというものでした。しかし、ご覧の通り、ベータ版の期間は終了しました。馬たちは納屋を出て、自由に走り回れる時が来たのです。

App Storeはぜひとも維持してください。消費者にとって便利で使いやすい素晴らしい製品であり、App Storeを通じて成功への最善の道筋を探る開発者にとって貴重なマーケティングプラットフォームです。

しかし、消費者が何百ドルもかけて購入するデバイスに便利なソフトウェアをインストールする唯一の手段である必要はありません。たとえ愚かな開発者がクソソフトウェアをリリースし、それが誰かのデバイスに侵入したとしても、世界が終わるわけではありません。みんなのiPhoneが動かなくなるわけでもありません。

市場自体がダイヤモンドや真珠を根絶するでしょう。それが自由市場経済のすることではないでしょうか?

次のシナリオを考えてみましょう。次の水曜日、フィル・シラーがサンフランシスコのイエルバブエナセンターのステージに登場し、クールなアルバムカバーアートのオプションやドラッグアンドドロップによるアプリケーション整理機能、さらにはあらかじめ作成された着信音など、輝かしい新機能を搭載した iTunes 9 を発表します。

クリスマスシーズンに向けて新しいiPodが発売され、iPod Touchにも素晴らしい機能が追加されるかもしれない。これでショーも終わりかと思われた。「つまらない」と思い始めた人々が、シラーが「…あと一つだけ…」と言うと、こう思った。

スティーブ・ジョブズ氏は熱狂的な拍手の中登場し、集まった報道陣にこう語りかけた。「不在の間、私は様々なことを観察し、耳を傾けてきました。そして、ジョブズ氏、この壁を壊せ、という声が聞こえてきました。本日、私たちは世界がかつて見たことのない最高のモバイルデバイスとモバイルオペレーティングシステムの、無限の可能性を発表します…」

アップルの株価は水曜日の市場の終了までに200ドルに達する可能性がある。