アップルパークはスティーブ・ジョブズの不運なNeXTコンピュータに似ている

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アップルパークは、スティーブ・ジョブズの尽きることのない傲慢さを具現化したものであり、1985年にアップルから追放された後に彼が立ち上げた、完全には成功しなかったコンピュータであるNeXTコンピュータと同じくらい狂った、うるさい完璧主義の記念碑です。

これがブルームバーグの最新論説記事の論点です。記事では、アップルの新キャンパスとジョブズ氏の最も悪名高いテクノロジー発表の一つを比較しています。興味深い点ですが、結局のところ間違っています。その理由を説明します。

著者のジョー・ノセラ氏は、ジョブズが NeXT コンピュータに適用した完璧主義的なタッチを回想することから記事を始めています。

完璧な立方体でなければならず、それが製造上の様々な複雑さを生み出しました。コンピューター内部のネジには高価なメッキが必要でした。彼のエンジニアたちは、既製の半導体ではなく、カスタムチップを設計しました。彼はコンピューター製造のために未来的な工場を建設しました。ウォルター・アイザックソンがジョブズの伝記で述べているように、そこには「2万ドルの黒い革張りの椅子と、本社と同じ特注の階段」が含まれていました。

一方、Appleのキャンパスも、同じように狂気じみた完璧主義を体現している。世界最大級の曲面ガラスが特徴的だ。フィットネス＆ウェルネスセンターの石造りの外装は、「ジョブズが愛したヨセミテのホテルの石材のように見せるため、ジーンズのように使い古した風合いに仕上げる必要があった」という。

ノセラ氏は、両プロジェクトとも予算を大幅に超過したと指摘する。大学向けに設計されたNeXTコンピュータは、最終的に大学にとって高すぎる価格設定となってしまった。ジョブズの市場調査では、顧客は3,000ドル以上は支払わないと示され、2,000ドルが理想的な価格とされていた。しかし、完成品は6,500ドルにまで値上がりしたのだ。

一方、アップルパークのキャンパスは、30億ドル未満の予算で建設されたにもかかわらず、最終的には50億ドルの費用がかかりました。「これは、完成時点でアメリカだけでなく世界でも3番目に高価な近代建築物となった」とノセラ氏は記しています。

アップルパークとNeXTコンピュータの比較は成り立たない

確かに興味深い比較だ（そして、Apple Parkに対する痛烈な批判はこれが初めてではない）。しかし、もしノセラ氏の目標が、Appleの破滅を予測する数々の誤った予測を覆すことだとしたら、それは説得力に欠ける。

第一に、Appleは顧客に本社を売りつけようとしているわけではない。2500億ドルの現金から50億ドルを投じて、予算内で本社を建設するのと、ユーザーの要求を満たさない途方もなく高価なコンピューターの開発に資金を浪費するのとでは、大きな違いがある。

ノセラ氏は、どちらの製品もとてつもない傲慢さの例だと指摘するかもしれない。しかし、様々な理由から、2017年頃のAppleの状況は、1985年頃のジョブズ氏とは全く似ていない。さらに、NeXT Computerは失敗に終わったものの、そのために開発されたソフトウェアは、ジョブズ氏とAppleにとって史上最も成功した時代を築くことになったのだ。

あるいはまた、著者はかつてジョブズ氏に「事実のほとんどを間違えている卑劣漢」と呼ばれたことにまだ憤慨しているのかもしれない。

Nocera氏の記事全文はここでお読みいただけます。