iPod革命は私たちの生活と経済を変えた

iPodは本質的にAppleのタイプライターと言えるでしょう。社会を根底から覆したテクノロジーでありながら、後継機によって時代遅れになってしまったのです。しかし、10年前に誕生したiPodは、どんなに無視しようとしても忘れることのできない遺産を築き上げました。

iPodは、iTunesとApp Storeの登場により音楽の入手方法を一変させただけでなく、最盛期には年間10億ドル以上の価値を持つアクセサリー業界を創出しました。あまり目立たないコンピュータアクセサリを販売していたベルキンは、iPodの登場によって急成長を遂げました。CNNによると、2006年までにiPodアクセサリの販売はベルキンの利益の「かなり」の部分を占めるようになりました。

時計からスピーカー、ラジカセまで、iPodアクセサリ市場は製品ラインナップの拡大に伴い活況を呈していました。iPodの売上がウォール街の予想を常に上回る中、iPod向けのガジェットが急増しました。2006年には、2006年Macworld Expoに出展したベンダーの20～30%がiPodアクセサリを販売していました。2年後、全米家電協会（CEA）によると、iPodアクセサリ業界は年間45%の成長を遂げました。

iPodが独立したデバイスから日常生活の一部へと変貌を遂げる流れは既に始まっていました。iPodアクセサリの中で最初に縮小したカテゴリーは、非常に人気のあるスピーカーでした。2007年には、iPod専用スピーカーの売上がリビングルームのステレオシステムやホームシアターの売上を上回りました。iPod用スピーカーの生産量は2007年に45%増加し、2008年にはさらに23%増加し、売上高は10億7000万ドルに達しました。一方、CEAによると、小型ステレオシステムとホームシアターの売上高は同年に10億4000万ドルに落ち込んでいます。

Belkin、ラジカセメーカーのLifepod、スピーカーシステムベンダーのiLevelなどの企業は、iPodがファミリーカーに導入され、ドライブ旅行の定義を変えるのを目の当たりにしました。

iPodの携帯性は、消費者が車に持ち出すきっかけとなりました。しかし、高機能な車載スピーカーシステムで音楽を聴く手段がなかったため、iPodの新たなアクセサリ、FMトランスミッターが登場しました。FMトランスミッターは、音楽をワイヤレスで車載FMラジオにストリーミングするものでした。しかし、Appleのデバイスへの対応は、すぐにパワーウィンドウと同じくらい一般的なものになりました。

2006年のMacworld Expoで、AppleのCEOであるスティーブ・ジョブズは、米国で販売される自動車の40%にiPodを搭載すると発表しました。高級車メーカーのメルセデス・ベンツは、iPodの音楽リストを車内オーディオシステムで聴き、ステアリングホイールで曲を選択できるキットを発表しました。クライスラーもすぐにiPod搭載車に乗り込みました。今日では、iPodに対応していない車を見つけるのは困難です。

iPodエコノミーの他の企業と同様に、ベルキンもAppleデバイスを主流に押し上げました。同社は、車内のシートバックスクリーンでiPodの動画を視聴できる機能や、その他の自動車関連アクセサリーを導入しました。

iPod経済の中で最も回復力のある分野は、おそらく、大切なモバイルデバイスを守るために生まれた、数百万ドル規模のケース業界でしょう。年間5,000万ドルの売上を見込むケースメーカー、Hard Candyは、Appleの次なる動きを予測してデザインされたiPodケースの製造からスタートしました。Bloomberg BusinessWeekによると、2010年9月、同社はAppleが発表したばかりのiPod touch用のケースを、数か月前に国際的な製造パートナーからリークされたデザインのおかげで、あっという間に店頭に並べることができました。

ケース事業は、iPod市場において最も収益性が高く、最も持続的なビジネスと言えるでしょう。小売調査会社NPDグループによると、現在、消費者はiPhoneやその他の携帯電話のケースに4億3600万ドル以上を費やしています。

10年前に始まったiPod経済は今もなお健在です。2007年に発売されたiPhoneは、これまでに考え出された中で最も成功した消費者向けデバイスの一つとなりました。しかし、その根源はiPodであり、このデバイスは今日でもなお人々に強い印象を与え続けています。