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新たな報道によると、苦戦しているアップルのディスプレイメーカーであるジャパンディスプレイは、主力のスマートフォンスクリーン工場をアップルとシャープに売却する可能性があるという。

ジャパンディスプレイは、4年前に15億ドルで建設した工場の代金として、アップルに8億ドル以上の未払い金を抱えている。同社は、クパチーノを含むパートナー企業に工場を売却することで、この未払い金を回収できる可能性がある。

シャープは、日本の白山市にある工場の買収を検討していることを認めた。「買収が当社の収益に及ぼす影響、そしてリスクの有無や程度を慎重に検討しています。」アップルはコメントしていない。

本日の日経新聞（ロイター通信経由）の報道によると、工場の売却はジャパンディスプレイ救済策の一環となる可能性があるという。この救済策は、アップル、アップルの委託製造会社ウィストロン、そして日本の資産運用会社いちごアセットマネジメントなどから提供されている。

ロイターは次のように指摘している。

資金難に陥っている同社は今月、「顧客」（情報筋によるとアップル）が約束した２億ドルの資金援助は、工場の設備購入の形で提供される可能性があると述べていた。

当初、この取引は設備に関するものだったようですが、現在では施設全体の売却も含まれるようになったと報じられています。これには土地と建物の両方が含まれます。

アップルがディスプレイ工場を買収か

かつてジャパンディスプレイはアップルのディスプレイ製造最大手の一つでした。しかし、液晶ディスプレイではなく有機ELディスプレイ技術の採用に失敗したことで、後れを取ることになりました。最近、同社は11四半期連続の赤字を計上しました。以前の救済措置は、中国の投資会社をはじめとする複数の企業が撤退したことで破綻しました。

ジャパンディスプレイは現在、Apple Watch向けのOLEDディスプレイの製造を開始しています。これにより、現在LGディスプレイに大きく依存しているAppleのサプライチェーンの多様化が促進されるでしょう。

アップルは他の面でもジャパンディスプレイを支援してきた。例えば、ジャパンディスプレイの工場への返済ペースを緩めることに合意した。さらに、アップルはキャッシュフローの改善を図るため、ジャパンディスプレイへの債務を短期的に分割して返済している。

もしAppleがジャパンディスプレイの工場の一部を取得すれば、それはAppleにとって比較的稀なケースとなるだろう。Appleは自社でMac Proの工場を所有しているものの、製造の大部分は委託製造業者に委託している。

本日の報道では、アップルが工場の管理を引き継ぐのか、それともジャパンディスプレイが独立して運営する投資として工場を保有するだけなのかは明らかにされていない。