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前編を無視すれば（いや、誰が無視するだろうか）、32年間、しっかりしたスターウォーズ映画は制作されていない。

フランチャイズ最新作『フォースの覚醒』を批評する映画評論家の意見が正しければ、状況は一変するだろう。最初のレビューが届き、その内容は実に好意的だ。一部の批評家はノスタルジアマシンの妥当な欠陥を指摘しているものの、「否定的」なレビューでさえかなり前向きな内容となっている。

これまでの最高のレビューのいくつかをネタバレなしでまとめてご紹介します。

良い点

ハリウッド・レポーターのトッド・マッカーシーは、新作を「再び目覚めたシリーズ」と呼び、スター・ウォーズ作品すべてに愛情を注ぐJ・J・エイブラムスを称賛し、「バランスのとれた脚本、コンピューターグラフィックスよりも実際のセットや模型を多用すること、キャスティング、自己言及や内輪ネタのユーモアを厳しく制限すること、そしてジョン・ウィリアムズの熱狂的な音楽の完全に新鮮な感触など、制作のあらゆる側面に注ぎ込まれた明らかな配慮」に言及している。

CNNマネーのフランク・パロッタ氏は、「最新作はオリジナル三部作以来、シリーズ最高の作品だ」と述べ、「1977年の最初の作品以来、このシリーズの特徴である興奮、恐怖、そして喜びに満ちている」と付け加えた。パロッタ氏はまた、JJがスター・ウォーズとは何かを理解していると述べ、エイブラムス監督に敬意を表した。

ポピュラーサイエンス誌の写真ディレクター、トーマス・ペイン氏も称賛を重ね、「フォースの覚醒」は「オリジナル三部作で誰もが愛した魂、感覚、ユーモア、キャラクター同士のやり取りを備えている」と述べ、多様性を良い意味で称賛している。

「3人の主人公は多様な人間性を反映している。全員を代表する人物がいる」と彼は書いている。

ウォール・ストリート・ジャーナル紙のジョー・モーゲンスターンは、多くの熱狂的なファンがディズニーがこのフランチャイズにもたらすと懸念していたこととは全く逆のことをしたとして、エイブラムスとディズニーを称賛し、エイブラムス、ローレンス・カスダン、マイケル・アーントが書いた「甘ったるくなく、スパイスの利いた脚本」と評した。『ジェダイの帰還』のエンディングには可愛らしいテディベアが登場したが、『フォースの覚醒』にはそのようなイウォーク族は登場しない。

ニューヨーク・タイムズのマノーラ・ダージスは、新作映画を「人間味あふれるスリルとともに届けてくれる」と評している。本作は、スター・ウォーズがバランスを重視する作品であることを、私たち皆に思い出させてくれる。古さと新しさ、静止と運動、スケールと人間性。「…また、魅力的で不完全な男女が登場し、彼らの失敗と勝利、そして礼儀正しさとおどけた様子は、『スター・ウォーズ』のようなポップな神話を支えるには、古き神々だけでは足りないことを思い起こさせてくれる」とダージスは書いている。

まあ

他の多くの初期レビューアと同様に、シカゴ・トリビューン紙（故ジーン・シスケルの出身地）のマイケル・フィリップス氏も、デイジー・リドリーの演技を称賛し、「これから一流のヒロインになる」と評しています。トリビューン紙のレビューは他のメディアほど肯定的ではありませんが、『フォースの覚醒』が成功した理由は「俳優全員がアクションに少しだけ参加している」ためだとフィリップス氏は指摘しています。「当たり前のことのように聞こえるかもしれませんが、特殊効果重視のスペクタクル作品の多くは、スクリーン上の顔の表情をあまり気にしていません」。

タイム誌のステファニー・ザカレクは、この映画について独自の見解を述べ、申し分なく満足できる出来栄えだと述べている。「…途中から」と彼女は書いている。「エイブラムスは、私たちが望んでいたことさえ知らなかった漠然とした驚異とは対照的に、私たちが期待するすべてを提供し始めるのです。」これは、新型iPhoneが魔法のようにユニコーンのように魅力的でないと腹を立てる最近のiPhone嫌悪者たちの意見に少し似ているように聞こえるかもしれないが、ザカレクの痛烈な賛辞も許せるだろう。実際、 『フォースの覚醒』は長らく待望されており、期待は高まっているのだ。

LAタイムズの批評家ケネス・トゥランも、この映画への称賛と、テンポの不均一さや脚本の当たり外れといった問題点を指摘している。「『フォースの覚醒』はキャスティングのミスや、平板で効果のないシーンにも悩まされている」とトゥランは書いている。「フォースはこの映画に宿っている時もあれば、そうでない時もある」。トゥランのやや平板な批評は許容できるが、あの明らかなダジャレは許しがたい。

Movie Nationのロジャー・ムーアは、この映画は十分に良い出来だと言いながらも、その全ては過去のスター・ウォーズへの人々の熱狂のせいだと非難している。「しかし、『フォースの覚醒』は、胸が締め付けられるような瞬間がいくつかあるだけだ」とムーアは書いている。「そして、それらはノスタルジアによるものだ。残りは？ 見たし、やったし、行ったことがあるし、覚えている。たとえそれが『ずっと昔のこと』だとしても」。批判を軽くするために駄洒落を使うようなライターたちは、本当に理解していないと思う人は他にいるだろうか？

レビューが市場に溢れ続けるにつれ、肯定的なレビュー、中程度のレビュー、そして否定的なレビューが増え、そして数え切れないほどの分析も飛び交うでしょう。しかし、これらの初期レビューを見る限り、『フォースの覚醒』が既に神話的な人気を誇るこのシリーズにおける新たな傑作にならないとは考えにくいです。あなたはどう思いますか？