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私自身は大の自動車愛好家（そしてAIに関しては悲観論者）ですが、AppleがAIに取り組むために電気自動車プロジェクトを中止したことは、朗報でしかないと思っています。

アップルは火曜日、10年にわたる自動運転電気自動車開発の試みだったプロジェクト「タイタン」を中止した。報道によると、同社は自動運転車プロジェクトのソフトウェアエンジニアを生成AIの開発に再配置する予定だという。

Cult of Macの同僚の中には、Appleの自動車開発中止を憂鬱で悲しいと感じている人もいます。確かに、Appleの自動車がどんなものになるのか想像するのはいつも楽しかったです。しかし、Appleが今や放棄した自動車戦略は、他の自動車メーカーが既に実行可能な範囲で実行しているものです。OpenAI、Google、Facebookは、数多ある問題に対する倫理的な解決策を待つつもりは全くないようです。しかし、この分野に前向きな変化をもたらす可能性が最も高いのはAppleだと私は考えています。

アップルカーはそもそも意味をなさなかった

アップルの自動車プロジェクト「プロジェクト・タイタン」は、そもそも誤ったアイデアだった。自動車業界はアップルの事業運営方法とは全く相反するものだ。

Apple CEOのティム・クック氏が述べたように、自動運転車は「あらゆるAI問題の根源」である一方、電気自動車の試作、製造、出荷、展示、販売、そしてサービス提供に必要なインフラの構築は、あらゆる物流上の問題の根源と言える。確かに、Appleは会社運営のために優秀な物流担当者を雇った。しかし、自動車の製造はAppleの組織的専門分野から大きく外れている。

Appleは、コンピューターを製造する企業から、コンピューターと携帯音楽プレーヤー、そしてスマートフォン、タブレット、スマートウォッチ、ワイヤレスイヤホン、そして今ではヘッドセットを製造する企業へと成長を遂げました。Appleの新しい製品カテゴリーはどれも、これまでの製品の自然な延長線上にあり、これまでの経験に基づく組織的な知識の上に築かれた足がかりなのです。

自動車の大量生産と販売 ― デザインスタジオでコンセプトをあれこれいじるだけではない ― は、今日のAppleとはあまりにも共通点がほとんどないため、それを効果的に実現するには、事実上全く新しい会社を立ち上げる必要がある。Appleは、エンジニアリングの様々な専門分野を持つ数千人の新規採用、新たなメーカーとの新たな提携、新たな法務・規制専門家、全国に広がる全く新しい店舗とサービスセンターのネットワーク、そして新たな経営部門を必要とし、これら全てを実現するだろう。

これらすべては、利益率が約9%と非常に低いことで知られる業界に参入するためだ。これはAppleの26%とは程遠い数字だ。

自動車産業は最も健全な競争産業の一つである

Apple が自動車業界に参入する必要がないのと同様に、自動車業界も Apple を必要としていない。

Appleが市場に参入するのは、何か特別なものを提供できると確信したときだけだ。新しい技術、斬新なアイデア、あるいは全く異なるアプローチなどだ。

• TRS-80 や Commodore PET と比較すると、Apple II はフルカラーで、簡単にいじれる 8 つの拡張スロットを備えた唯一のコンピュータでした。
• Macintosh は、実験的な新しいグラフィカル ユーザー インターフェイスを、以前のものに比べて大幅に低価格に引き下げました。
• iMacは基本的に低スペックのPower Macintosh G3でした。しかし、魅力的なデザインにまとめられており、インターネットにアクセスする最も簡単な方法でもありました。
• iPodは、ハードドライブベースのMP3プレーヤーの1つに過ぎませんでしたが、クリックホイール式のインターフェースは圧倒的な人気を誇っていました。そして、iTunes Music Storeは、お店に行ってCDを持ち帰ることなく音楽を購入できる、初めてにして最高の手段でした。
• iPhone は、数え切れないほどの UI 革新の中でも、大型の静電容量式タッチスクリーンと OS X に基づく強力なオペレーティング システムに全力を注いだ最初のスマートフォンでした。
• AirPodsは、使いやすく充電も簡単な、新しいタイプのBluetoothイヤホンを生み出しました。誰もがAppleのデザインを模倣しています。

世界はアップルカーを必要としていない

私たちが聞いたところによると、プロジェクト・タイタンの当初の目標は、自動運転のバッテリー電気自動車を開発することだった。

10年前？確かに、それはかなり斬新なアイデアでした。2014年当時、テスラが販売していた車は、発売されたばかりのモデルS1台だけでした。テスラはその前年、記録的な販売台数となる2万2000台を販売しました。（トヨタは1週間でそれ以上を販売しました。）

最近では、テスラ モデル S、テスラ モデル X、テスラ モデル 3、テスラ モデル Y、テスラ サイバートラック、フォード マスタング マッハ E、フォード F-150 ライトニング、フォード E-トランジット、フォルクスワーゲン ID.4、フォルクスワーゲン ID.7、フォルクスワーゲン ID.Buzz、日産 アリア、ヒュンダイ アイオニック 5、ヒュンダイ アイオニック 6、キア ニロ EV、キア EV6、キア EV9、トヨタ bZ4X、スバル ソルテラ、ルーシッド エア、シボレー シルバラード EV、シボレー ブレイザー EV、キャデラック リリック、ハマー EV、リビアン R1T、リビアン R1S、メルセデス EQB SUV、メルセデス EQE セダン、メルセデス EQE SUV、メルセデス EQS セダン、メルセデス EQS SUV、BMW iX、BMW i4、BMW i5、BMW i7、Polestar 2、Polestar 3、Polestar 4、Volvo EX90、Volvo EX30、そしておそらく私が忘れている、または今後数年間に出荷される予定の147台以上。

自動車業界は独占でも複占でもありません。数十社の自動車メーカーが足並みを揃えて競争し、さらに数十社のスタートアップ企業も存在します。想像できるあらゆる試みが既に行われています。

10年前なら、バッテリー電気で動く自動運転車は差別化要因だったでしょう。しかし今、誰もがまさにそれを目指して開発に取り組んでいます。どちらを選ぶかはあなた次第です。

既存のAI産業を止める必要がある

話の残り半分は、Apple がエンジニアたちを Apple Car から移し、今後の AI 機能の開発にあたらせているというものです。

いいかい、AIなんてどうでもいい。ChatGPTやBardみたいな大規模言語モデルは、ただのデタラメを吐き出す機械に過ぎない。生成画像は良くても盗作、悪く言えばひどいゴミだ。コンピューターを燃やして環境を破壊し、もっとひどい結果になるのに、コピーライターやグラフィックデザイナーを雇う意味なんてある？

OpenAI、Facebook、Googleが提供する製品は、シリコンバレーの制度的人種差別に対する最悪の本能を象徴しています。ChatGPTをベースに怠惰に構築される後続の製品はすべて、同じ根本的な問題を抱えることになります。

とはいえ、AppleはAIをきちんと活用する上で最適な立場にあると思います。急がず、物事を壊す必要もなく、株主への価値創造といわゆる進歩のために、（再び）疎外された人々を覆い隠す必要もないことを世界に示すために。

まさにこれこそがAppleの最大の強みと言えるだろう。根本的に異なる哲学を持ち、市場に遅れて参入し、正しい判断を下すのだ。これがAppleの典型的なやり方でなければ、一体何がAppleの典型的なやり方なのか、私には分からない。

Appleには、カスタマイズされ厳選されたトレーニングデータに基づいて製品を開発する力、帯域幅、そしてリソースがあります。Appleには、発売前に徹底的かつ厳格に製品をテストする先見性があります。そして何より、Appleには正しい結果が得られるまで待つという自制心があります。正しく実行できないのであれば、Appleはあえてそれを行わないのです。

Apple Car のキャンセルを嘆く必要はない。Hyundai よりも OpenAI のほうが尻を蹴られる必要がある。