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Macで音楽を聴きたい場合、内蔵スピーカーで我慢するか、ヘッドフォンジャックにスピーカーを接続するかのどちらかです。でも、 Macに音を取り込みたい場合、あるいは高級なミキサーに高級スピーカーを繋いでいるのに、小さなヘッドフォン出力では音質が物足りない場合はどうすればいいでしょうか？そんな時はUSBオーディオインターフェースに切り替えましょう。ドライバーのインストールや、PC操作を面倒にさせるその他の面倒な作業は一切必要ありませんのでご安心ください。実際、USBオーディオインターフェースはヘッドフォンを接続するのと同じくらい簡単で、しかもより優れた音質です。

USB オーディオを使用する理由は何ですか?

Macに十分なヘッドフォンジャックが付いているのに、他に何か気にする必要はないでしょう？理由は2つあります。品質と柔軟性です。Appleは、内蔵スピーカーやMP3をアナログヘッドフォン信号に変換するDA（デジタル-アナログ）コンバータなど、他のメーカーがするような部分には手を抜かないようにしています。しかし、MacやiPhoneのDAコンバータは、単体のオーディオ機器に匹敵する品質ではありません。USBオーディオボックスを追加すると、DA変換が専用ユニットに移り、結果として（通常は）音質が向上します。

USBオーディオインターフェースにも、多数のポートが搭載されています。これらのポートは、パワードスピーカーに音声を送信したり、マイク、ギター、その他の楽器からの入力を受け付けたりするために設計されている場合があります。そして重要なのは、複数の入出力がある場合があることです。

どのような種類の USB オーディオ デバイスがありますか?

最もシンプルなUSBオーディオデバイスはUSBマイクです。これはコンピュータに直接接続して録音できます。例えば、ポッドキャスターに人気です。一方、ミキシングコンソールは多数の入力を備えており、例えば16個の異なる入力を接続してGarageBandアプリに送ることができます。その中間には、ヘッドフォン1組だけを前提とした数千ドルもするUSB​​ヘッドフォンアンプから、ミュージシャンが自宅で低予算で高品質のオーディオを録音できる低価格ミキサーまで、幅広い選択肢があります。

新しいUSBオーディオインターフェースを接続して見つける

USBオーディオインターフェースを使い始めるには、USBポートに接続するだけです。最適な結果を得るには、MacのUSBポートに直接接続してください。USBハブを使用すると、複雑な操作や誤動作を引き起こす可能性があります。多くのUSBオーディオデバイスは、USB接続自体から電源供給を受けます。そうでない場合は、ポートアダプタも接続してください。これで完了です。

新しいインターフェースの使い方はさらに簡単になりました。メニューバーにマウスカーソルを移動し、小さな音量アイコンをクリックするだけです。ドロップダウンメニューにオプションの一覧が表示されます。ここに新しいUSBオーディオインターフェースも含まれています。クリックして選択すると、Macのシステムオーディオがすべてそのインターフェースを経由するようになります。

Macの音量コントロールは無効になっている可能性が高いので注意してください。オーディオデバイスに音量ノブがある場合は、代わりにそちらを使用してください。

オーディオのルーティング

オーディオデバイスによっては、複数のルーティングオプションが用意されている場合があります。例えば、デバイスには入力と出力がある場合があります。これらは、先ほどと同じ音量メニュー項目で選択できます。Optionキーを押しながらクリックすると、追加オプションが表示されます。システム環境設定の「サウンド」タブでも、これらのオプションをすべて選択できます。

さらに高度な設定も可能です。Macの「アプリケーション」＞「ユーティリティ」フォルダの中に、「Audio MIDI設定」というアプリがあります。これはその名の通り、より高度なオプションを設定できます。例えば、お使いのデバイスによっては、オーディオ変換時に異なるサンプルレートを選択できる場合があります。利用可能なオプションはデバイスによって異なりますが、どんなことができるのか確認してみる価値はあります。

ボーナスSoundSourceコンテンツ

ベテランMac開発者のRogue Amoebaは、メニューバーに常駐する便利なユーティリティ「SoundSource」を10ドルで提供しています。このアプリはメニューバーに配置され、標準の音量メニューよりも多くのオプションを提供します。無料トライアルがあるので、ぜひ試してみてください。入力デバイスと出力デバイス、そしてインターフェースのサウンドエフェクト用のデバイスを簡単に選択でき、メニューバーのメニューからそれぞれの音量を個別に調整できるのが特長です。

あなたにとって、それは10ドルの価値があるでしょうか？おそらく、答えは「イエス」か「ノー」のどちらかで、その中間はほとんどないと思います。

以上です。オーディオや音楽アプリにはそれぞれ独自の設定やオプションがあるかもしれませんが、これらは基本的なもので、おそらく必要な機能のほとんどを網羅しているでしょう。Mac、iPad、iPhoneはオーディオに最適です。なぜなら、これらはすべてクラスコンプライアントUSBオーディオに対応しているからです。つまり、クラスコンプライアントデバイスはドライバーなしでも動作します。iPadが発売当初からカメラ接続キットを通じてUSBオーディオをサポートしているのは、まさにこのためです。最後にもう1つ。新しいオーディオデバイスがクラスコンプライアントであることを確認すれば、MacとiOSの両方で使用できます。