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自分が読んでいる記事が、目玉が飛び出たセンセーショナルなペテン師の書いた記事だと、どうしてわかるのでしょう？ 最新で話題のトレンドを取り上げながら、「これは、今日の無神論者のティーンエイジャーの間で流行っているあのトレンドと同じくらいひどい！」なんて言うなんて。

良いケーススタディがあります。Fox Newsで、精神科医がSiriは「暴力的なビデオゲーム」と同じくらい子供たちの心理に悪影響を及ぼすと主張しています！ 何だって？！ なんてこった！

この主張は、Fox Newsのウェブサイトで、クレイジー・クラウン上級疑似精神医学学校の認定卒業生であるキース・アブロウ博士によってなされています。彼の経歴には、アブロウ博士は「Fox News医療特化チームのメンバー」と記されています。この例えからすると、彼は当局から逃走中の古いバンに乗った5人の怪しい医師の1人だとしか思えません。

とにかく、アブロウ博士によると、Siriは暴力的なビデオゲームや「一部のストリートドラッグ」と同じくらい心理的に有害だという。この最後の主張はとんでもないものだが、最初の比較ですら馬鹿げている。なぜなら、暴力的なビデオゲームと精神疾患や障害の因果関係を証明する信頼できる研究（ましてや合意など）が全く存在しないからだ。全く。全く。つまり、Siriが「心理的に有害」だというアブロウ博士の主張は、例えば1950年代初頭にワーサム博士が漫画本に反対運動を起こしたのと同じくらい明らかに馬鹿げている。これは、1920年代の精神科医が、この新しい発明である「電話」は、今の子供たちが聴いているフラッパージャズの悪魔音楽と同じくらい心理的に有害だと言うのと同じことだ。全くの無知で、科学的根拠も何もない。

しかし、なぜアブロウはSiriが我が国の若者を堕落させていると考えるのでしょうか？彼はこう説明します。

しかし、機械を擬人化し、擬似的な存在として扱うことは、実際には私たちの対人スキルを低下させ、他人を機械のように扱うように仕向けることになると私は考えています。最終的には、互いに共感する能力を低下させてしまいます。なぜなら、私たちは存在しない人間と会話をし、生身の人間を本質的に存在しないものと見なすことに慣れてしまうからです。

人々が Siri に「愛着」を持ち、Siri に「頼り」、Siri を「面白い」と思うようになると、友人の反応や同僚の助けを評価したり、生身の人間が感情を伝えたり互いにコミュニケーションをとったりするのに使用する声のトーンのニュアンスを理解したりする可能性がほんの少しだけ低くなります。

いや、君はバカだ。証明してみろ。

これは、いつものテクノフォビア的な戯言に、新たにパラノイアを塗りたくっただけのものだ。アブロウが言っているのは、医学の学位の有無に関わらず、多くのよぼよぼの頑固な老人たちがこの一世紀も言い続けてきたことと同じだ。つまり、テクノロジーはどういうわけか、私たちのコミュニケーション能力を低下させるのであって、向上させるのではない、ということだ。彼らは電話についても、ラジオについても、テレビについても、コンピューターについても、そして今やスマートフォンについてもそう言っている。しかし、どうだろう？過去一世紀の驚異的な技術進歩のおかげで、この地球上の平均的な人間は、歴史上どの時代よりも仲間と深く繋がっているのだ。

機械とやりとりするたびに、他の人間に対する共感力が薄れるとあなたは言いますが、エジプトの抗議活動やシリア革命、あるいは占拠運動を支持するためにツイッターを利用する何百万人もの人々をどう説明するのですか。私には、一度も会ったことのない、私の世界観を変えた、心から大切に思っている友人たちがいます。実質的に無限の信念体系や文化的背景を持つ何千人もの人々と毎日接することが、人間の状態に対する私の理解をどうして狭めるのでしょうか。いつでも世界人口の3分の1からメール、テキストメッセージ、または電話一本で離れているからといって、1860年代に妻と50マイル離れたところに住むネブラスカ州の豚の糞の男よりも私がヒューマニストでないことになるのでしょうか。

すみません、先生。本当のところはこうです。あなたがテクノロジーを恐れているから、他の人間を理解し共感する能力が劣っているのはあなたであって、私ではありません。考えてみれば、そもそもあなたがFox Newsで記事を書いているのは、テクノロジーが理由かもしれませんね。