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3DSが失敗作となった今、ソニーPSP Vitaは従来のゲーム機メーカーにとってiPod touchから携帯型ゲームの王座を奪還する最後のチャンスになるかもしれない…しかし、ソニーは販売台数1台あたり300ドル以上の損失を出すとみられており、この日本の電子機器大手は実際にどれくらいAppleと競争できるのだろうか？
当初「次世代ポータブル」と呼ばれていたVitaは、ソニーのPlayStation Portableの後継機であり、ニンテンドー3DSと同様に、年末の発売時にはiPod touchの競合となる。ソニーはVitaの価格設定をAppleの好調なiPodに対抗できる最高の条件としているが、249ドルという開始価格のため、PlayStation 3と同様に、販売のたびに赤字が続いている。
しかし、この妥協は価値があるのだろうか？PlayStation VitaはiPod touchに対抗できる可能性はあるのだろうか？
3DSのメガネ不要のゲームプレイと同様に、VitaにもゲーマーをApp Storeから引き離そうとする仕掛けがあります。デュアルカメラ、5インチOLEDスクリーン、GPS、6軸モーションセンサー、3軸電子コンパスに加え、Vitaは前面と背面のデュアルタッチパッド、そしてAT&T経由の3G回線を内蔵し、全米2万箇所以上のAT&T Wi-Fiホットスポットに無料でアクセスできます。ただし、3G対応本体は50ドル追加となります。
iPod touchよりわずか20ドル高い価格からスタートするにもかかわらず、業界アナリストの何人かはすでにこのデバイスが高すぎると批判している。ハドソン・スクエアのダン・アーンスト氏は次のように述べている。
常にゲームをプレイしたいコアなゲーマーにとってはそれで十分ですが、一般市場にとっては高価すぎます。
しかし、私にとって重要なのはデバイスの価格ではありません。ソニーのPlayStation 3（ネットワークがフル機能していた頃）の大ファンとして、ソニーが携帯型ゲーム機に何を提供してくれるのか、常に興味を持っています。より良いゲームのためなら、喜んでもっとお金を払います。しかし、App Storeで1ドルから10ドルで買えるゲームと、約40ドルのソフトウェア価格を比べると、外出先でゲームをするならiPod touchの方が優れていると確信できます。
PlayStation VitaがAppleの現行世代iPod touchと競合しない点も注目すべき点です。今年のホリデーシーズンに発売される頃には、Appleは9月のiPodイベントで既に第5世代iPod touchを発表しているはずです。そのため、AppleはVitaの開発に十分な時間をかけ、iPodが引き続き消費者を惹きつけ続けるよう努めることができます。
そしてiCloud。Appleは昨日のWWDCでこのクラウドベースのサービスを発表しました。豊富な機能はiOSデバイスでの生活をさらに楽しくしてくれるでしょう。iCloudは、音楽、アプリ、写真、連絡先、カレンダー、メールなど、あらゆるデータをデバイス間で同期します。コンピューターを必要とせず、ソニーがVitaで対抗できない機能です。たとえソニーが同様のサービスを開始できたとしても、ここ数ヶ月にわたる大規模なセキュリティ問題とハッキング被害は、広報上の悪夢であり、解決には文字通り何年もかかるでしょう。ソニーのiCloudを信頼する人はいないでしょう。
Vita が英国で発売されたら買うつもりですが、ゲームには Apple のデバイスほど使わないのは確かです。その主な理由はソフトウェアの価格です。
