Oligur

• ニュース

新たな報告書によると、AppleがiPhone向け5Gモデムの開発に5年間を費やしてきたが、数十億ドルを費やしただけで、これまでのところほとんど成果を上げていない。失敗の理由は多岐にわたるが、主に幹部がプロジェクトの複雑さを過小評価していたことに起因する。

その結果、iPhoneメーカーはモデムに関してクアルコムに依存することとなったが、同社とAppleの関係は非常に不安定だ。

アップル、5Gモデムの開発に苦戦

コンピューターを4Gまたは5Gネットワ​​ークに接続するには、無線信号をデータに変換する必要があります。必要なデバイスはモデムと呼ばれ、スマートフォンではチップの形をしています。

クアルコムはiPhoneに搭載されている4G/5Gチップを製造しているが、控えめに言ってもAppleとは仲が悪い。両社はライセンス料をめぐって長期にわたる法廷闘争を繰り広げてきた。Appleはその敗訴を忘れておらず、「彼らはクアルコムを徹底的に憎んでいる」と、ワイヤレス業界の専門家エドワード・スナイダー氏はウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。

そこでiPhoneメーカーは自社モデムの開発に乗り出した。インテルのモデム事業を買収することで事業は飛躍的に拡大したが、クアルコムとの競争に勝ち切れないためインテルがモデム事業を売却しようとしていたことを見落としていた。

アップル、5Gモデムの開発に苦戦

Appleは2018年にiPhone 5Gモデムプロジェクトを開始したが、まだ具体的な成果は何も出ていない。

「アップルのモデムチップに取り組んでいるエンジニアリングチームは、技術的な課題、コミュニケーション不足、そしてチップを買うのではなく設計する賢明さをめぐるマネージャ間の意見の相違によって、開発が遅れている」とウォール・ストリート・ジャーナルは報じている。

困難の多くは、地球上のあらゆる無線ネットワークに接続する必要があることに起因しています。各国で4Gと5Gの規格が若干異なるためです。「セルラーはモンスターだ」と、クアルコムの元幹部はWSJに語りました。

Appleの解決策は、iPhone 5Gモデムの開発に何千人ものエンジニアを雇用し、費用を投じることだった。しかし、2022年までに得られた成果は使い物にならないものだった。「チップは動作が遅く、過熱しやすかった」とWSJは指摘する。「回路基板は大きすぎて、iPhoneの半分を占めるほどだった」

その結果、AppleはQualcommと新たな契約を結び、2026年まで同社のモデムを使用する必要に迫られた。これはCEOのティム・クック氏にとって間違いなく腹立たしいことだろう。