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Whale Trailは、Apple App Store発の人気横スクロールアクションゲームです。Tiny WingsとAngry BirdsをLSDで融合させたようなゲームと言えるでしょう。Whale Trailは、カラフルで魅力的、そして風変わりで中毒性のあるゲームです。言うまでもなく、私のお気に入りの一つです。

すでにお伝えした通り、Whale Trailは先日Android Marketplaceに登場しました。Whale Trailの開発元である代表者と、AndroidとiOS向けの開発におけるメリットとデメリットについてお話を伺う機会を得ました。 

ミルズ氏（ustwo™の「チーフ・ウォンカ」として知られる）は、Whale Trailの成功について、私に親身になって話してくれました。また、AndroidとiOSの開発におけるそれぞれの長所と短所についても、自身の見解を語ってくれました。両プラットフォームで成功を収めた開発者の視点から、興味深い話を共有してくれるだろうと考えたのです。

インタビューを読む前に、ustwo™ がどんなものかを知るために、昨年 10 月に公開されたこの風変わりなビデオを必ずチェックしてください。

CoA: なぜAndroidにしたのですか？Whale TrailがApp Storeでリリースされてから、マーケットへのリリースを計画していたのですか？

ウォンカ酋長：

モバイル ゲーム開発は、間違いなく現在最もエキサイティングな分野であり、それを打ち破れば手に入る黄金の糖蜜の魅力は、人を狂わせるほどのものです。

ごく一部のエリートを除いて、単一のプラットフォームでタイトルがジャックポットを当てる可能性は低いです。さらに、良質なゲームの開発には費用がかかります。私たちは当初、ustwo™の人材を15万ポンド（19万6635ドル）相当投入して市場投入しました。iOSでリリースし、その実力を証明することができたので、Androidへの展開にも自信を持って臨むことができました。

Androidは常に私たちのスタジオのビジョンの一部です。社内ではAndroidとiOSの開発者が50/50の割合で働いており、これらを別々のプラットフォームとして捉えているわけではありません。私たちはゲームとエンターテインメントの制作に注力しています。プラットフォームに潜在能力があれば、すぐに参入します。

当初は両プラットフォームで同時にWhale Trailをリリースする予定でしたが、iOS開発プロセスで大幅な遅延が発生したため、実現しませんでした。当時は、このゲームが大手ウェブサイトの関心を惹きつけるだけの力があり、話題になれば両プラットフォームのダウンロード数にプラスになるという自信があったので、これは大きな痛手でした。

ローンチに向けてiOSに焦点を当て、69ペンス（0.99ドル）のプレミアム価格で販売することにしました。Appleは質の高いオリジナルタイトルを定期的にプロモーションしているので、最初からAppleにプロモーションしてもらえる可能性が高いと考えていました。そしてまさにその通りになりました。Whale Trailは世界78カ国で「今週のゲーム」に選ばれ、大規模なPR活動と相まって、ローンチ週末だけで32,000件以上のダウンロード数を達成しました。Appleのプロモーションは私たちにとって大きな転機となり、大きなアドバンテージを得ることができました。Appleが私たちにこれほどの信頼を寄せてくれたことは、本当に信じられないことでした。

iOS版のリリース後、ユーザーの皆様からのフィードバックに基づき、新たなチャレンジモードの追加とAndroid版への移行など、ゲームの再構築に注力しました。今後は両プラットフォームで同時リリースを目指します。ダブルトラブルこそが、純粋なパワーを実現する究極かつ唯一の方法です。

CoA: Whale TrailはAndroidマーケットでどのような評価を得ていますか？数字には驚かれましたか？初期の結果とApp Storeでのゲームの成功を比較するとどうですか？

ウォンカ酋長：

iOS版のリリース直後から口コミで大きな反響があり、Appleの世界的な支持を得て、ほぼすべてのゲームサイトで取り上げられたため、公平な比較は非常に難しいでしょう。もしGoogleで質の高いプロモーションが実現できれば、より現実的な比較ができるでしょう。今のところ、Android Marketでのリリースには非常に満足しており、48時間以内に69ペンス（0.99ドル）で2,500件以上のダウンロードを獲得し、平均評価は4.5です。

売上は驚異的で、これは私たちにとって青信号です。これは、質の高いゲームは大きな成功を収める可能性が高いことを示しています。発売から48時間以内に、新作リリースの中で売上第8位を獲得しました。もし、注目を集める最高の枠に参入できれば、投資回収に向けて着手できる可能性が非常に高くなります。

CoA: これまで開発してきた中で、一番気に入っているプラ​​ットフォームは何ですか？ Android開発には、ある意味ではより良い体験をもたらす側面があるのでしょうか？ それともiOSの方が優れているのでしょうか？

ウォンカ酋長：

テクノロジーコミュニティにおいて、iOSユーザーとAndroidユーザーの間に明確な溝があることに、私は強い関心を抱いています。ほとんどの人はどちらかの陣営に属しており、まるで縄張りを守ろうとするライバル同士のようです。しかし、他に何があるのか​​という思いに突き動かされ、人々が自らの限界を押し広げ始めるにつれ、この状況は徐々に変化しつつあります。

開発者として言えるのは、つい最近まで、プレミアムアプリを販売するにはAppleのApp Storeの方が魅力的だったということです。当時は、ある意味、プロセスがよりシンプルで分かりやすかったように思えたのかもしれません。しかし、Android端末の販売台数が増加し、市場の規模と需要が拡大し、ストアフロントもApp Storeに匹敵するほど改善されたことで、Androidは今や侮れないパブリッシングの勢力となっています…実際、そう言えるほどです…今後ustwo™でリリースされるアプリはすべて、両プラットフォームで同時にリリースされるようになることを願っています。

クライアントワークに関しては、プラットフォームに全く依存せず、クライアントのビジネスニーズに基づいたソリューションを提供しています。しかし、ustwoのCWA部門であるContent With Attitudeからリリースされる自社IPアプリに関しては、チームの規模と専門性の高さから、iOSに重点を置いています。ここ数年、アプリ市場はメディアの大きな関心によって大きく形作られてきました。iOSが看板プラットフォームであることは否定できません。つまり、開発者の関心も高まっているということです。この「注目」のマイナス面は、熾烈な競争により、製品を市場に投入し、ユーザーに届けることがこれまで以上に難しくなっていることです。

私たちにとって、メディアの関心はスタジオにとって大きな支えとなっています。私たちの作品の多くは、数百万本も売れたわけではないという理由だけで「サッカイルル（成功した失敗作）」と評されてきましたが、主流メディアの大きな関心を集め、それがスタジオの知名度向上につながったのです。

話は変わりますが、Androidマーケットのトップニューチャートには非常に感銘を受けました。先月リリースされたアプリを7日間ローリングチャートで表示するこのチャートは、開発者にとって非常に役立ちます。新規リリースのアプリは、既存の人気アプリと競合することなく、目立つ存在になれるからです。Whale Trailは、このチャートのおかげで、リリース後5日間で新規リリースランキング5位に躍り出ました。口コミとPRだけでダウンロード数を伸ばし、総合順位も62位にまで上り詰めました。

CoA: ホエールトレイルの将来について他に何かおっしゃりたいことはありますか？ ぜひお聞かせください。

ウォンカ酋長：

数週間以内に、Whale TrailをNOOK ColorとNOOKタブレットに導入することをお知らせいたします。厳選されたアプリは高品質で、数量面でも競合がはるかに少ないため、このプラットフォームでの販売は大きなチャンスだと考えています。

全体として、現在1日あたり約1,350個のホエールトレイルを販売しており、満足しています。Gruff Rhysのミュージックビデオは1,000回以上、ホエールトレイルのトレーラーは1日あたり2,000回以上のヒットを記録しています。現在、両プラットフォーム向けの最新アップデートを最終調整中です。このアップデートには、パワーアップアイテムの強化と32レベルの追加を含む、アップデートされた「エンドレスモード」が含まれます。そして今回は、ユーザーをダークサイドへと誘います。

Whale TrailはAndroid Marketでは0.99ドル、Apple App Storeでは0.99ドルでダウンロードできます。