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通常、新しいApple Storeの開設は、その地域に名声をもたらし、集客を増やすことから、好意的に受け止められることが多い。しかし、オーストラリアのメルボルンにAppleが計画している「グローバルフラッグシップ」Apple Storeに関しては、必ずしもそうではないようだ。

アップルが地元の人々にトーストしたサンドイッチを連想させた当初のデザインを破棄した後、金曜日に新店舗の改訂設計図が公開された。

新しいデザインは、太陽光発電パネルを備え、500平方メートル以上の公共スペースを復活させ、フェデレーション・スクエアからヤラ川へのアクセスを向上させました。元のデザインのパゴダ風の屋根は廃止され、周囲の景観に調和する、よりミニマルで控えめなデザインが採用されています。

人々はデザインを好まない…あるいはそれが意味するものを

「これは単なる店舗ではありません。フェデレーション・スクエアの本来の目的を補完する、芸術、文化、技術、音楽のイベントを開催するコミュニティ活性化スペースです」とビクトリア州観光・主要イベント大臣のジョン・エレン氏は述べた。

しかし、新しいデザインに満足している人は皆ではありません。オーストラリアの新聞「ジ・エイジ」の読者の中には、この再考に満足している人もいましたが、批判的な意見も残りました。

「それでもフェデレーション・スクエアには合わない」とある回答者は言った。「これは、完璧に四角い金属とガラスでできた、Appleへのオマージュを浮かび上がらせたようなもので、この空間に既に定着している様々な角度や質感の一部ではない。もしAppleがシドニー・オペラハウスの最も小さなシェルに同じことをしたらどうなるだろうか？」

しかし、より大きな批判は店舗のデザインではなく、そもそもApple Storeがフェデレーションスクエアにふさわしいかどうかだ。

「デザインは的外れだ」と、The Age紙に引用された別の人物は述べている。「商業施設であるという事実、つまり、素晴らしく活気があり、多くの人が利用している公共スペースの真ん中に、醜悪で巨大な店舗が建てられているという事実こそが問題だ。別の場所に建てるべきだ。私はAppleユーザーとしてそう言いたい。住民協議も行われていない不適切な計画決定であり、非常に疑問だ」

初日から物議を醸す

新しい店舗をめぐる論争は、最初に発表されて以来続いている。

メルボルン住民の中には、この広場にアップルストアがオープンしたことは、オーストラリア映像センターやビクトリア国立美術館などの公共イベントや文化施設のために作られたスペースの商業化を意味すると主張する者もいる。

この場所は以前にも集会や抗議活動に利用されてきた。政府に決定の撤回を求める3つのオンライン嘆願書には、9万5000人以上が署名している。

しかし、Appleが勝利するかもしれない。今年、オーストラリア議会で店舗建設を阻止しようとする試みが失敗に終わった。

当局は、2020年にオープンした新しいグローバル旗艦店が、この地域に年間200万人の追加観光客を呼び込むことを期待している。政府はまた、新しい小売店がフェデレーションスクエアに切望されていた利益をもたらし、その過程で250人の建設関連雇用と200人の継続雇用を生み出すだろうと示唆している。