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1979年、ソニーの初代ウォークマンには奇妙な機能がありました。本体側面のオレンジ色のボタンを押すと、内蔵マイクがヘッドホンに接続され、外の音が聞こえるというものでした。これは、パーソナルオーディオを取り巻くマナー違反を軽減するためにテクノロジーが活用された最初の事例と言えるでしょう。

そして今、iOS 12でこの種の機能が復活しました。しかも、音楽史上最高の10年だった当時よりもはるかに便利になっています。iOS 12の新機能「Live Listen」で、iPhoneのマイクからAirPodsに直接ライブオーディオを送信できます。なぜでしょうか？実はアクセシビリティ機能なのですが、その用途はもっと多岐にわたります。

Live Listen を使用するには、iOS 12 と AirPods が必要です。普通の Bluetooth ヘッドホンで試してみましたが、うまく動作しませんでした。しかし、必要なハードウェアとソフトウェアがあれば、Live Listen は非常に簡単に使えます。

Live Listen は AirPods を補聴器のように変身させる（ある意味）

その前に、Live Listen は何に使えるのでしょうか?

一つ目の用途は、音を拡大鏡のように聴くことです。Live Listenをオンにすると、音量が小さすぎる音や、レストランなどの騒がしい部屋で聞き取れない音などを拡大して聞くことができます。

ソニーが 1980 年代に意図したように、この機能を使用して、ヘッドフォンを外さずに人間と会話することもできますが、それでもかなり失礼です。

Live ListenはワイヤレスのAirPodsと連携するので、リモートモニターとしても使えます。例えば、旅行中に赤ちゃんや犬の寝ている部屋にiPhoneを置いて、イヤホンを耳に装着したままにする、といった使い方もできます。ただし、iPhoneを置いていく（イヤホンを耳に装着したままにする）必要があるので、これはあまり良い使い方とは言えません。

使い方に関わらず、Live ListenはiPhoneやiPadのマイクから音を拾うのが非常に優れています。iPadで試してみましたが、オフィスの外では工事が行われていましたが、私の呼吸音もかなり明瞭に拾ってくれました。悪くないですね。エコーのように聞こえるわずかな遅延はありますが、気にならない程度です。

iOS 12でライブリスニングを使う方法

ライブリスニングの使い方はシンプルです。まず、「設定」>「コントロールセンター」>「コントロールをカスタマイズ」に進みます。次に、「聴覚」をタップして、ライブリスニングウィジェットをコントロールセンターに追加します。

その後、コントロールセンターに切り替えると、新しいライブリスニングアイコンが表示されます。それをタップすると、ライブリスニングパネルが表示されます。

AirPodsが接続されていることを確認してください（通常は耳に装着するだけです）。その後、このパネルをタップしてライブリスニングを有効にしてください。音量はiPhoneまたはiPad本体の音量コントロールで調整できます。

これで完了です！ライブリスニングが開始します。iPadでは、ライブリスニングは音量ボタンのすぐ上にある側面のマイクを使用します。

ライブリスニングの制限

ライブリスニングは、iPhoneまたはiPadで他のオーディオを再生しているときに使用できます。この場合、音楽はライブリスニングのストリームに合わせてモノラルに切り替わります。また、ライブリスニングが有効な間は、AirPodsのタップショートカットは無効になります。再生/一時停止、スキップなどの操作はできません。代わりに、画面上のオーディオコントロールをご利用ください。

ライブリスニングは非常に優れたアクセシビリティ機能で、iOS 12に非常にうまく統合されているのが最大の魅力です。コントロールセンターに追加すれば、わずか数回のタップでオーディオの「ズーム」機能が利用できます。Appleによるアクセシビリティのホームランと言えるでしょう。

編集者注：この記事は、iOS 12ベータテスト中の2018年6月26日に公開されました。iOS 12の正式リリースに合わせて更新されています。