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2007年、スティーブ・バルマーが寡頭政治家のサスペンダーを引っ張り上げ、葉巻をガツガツと吸い込みながらUSAトゥデイ紙にこう語ったのを覚えていますか。「iPhoneが大きな市場シェアを獲得できる見込みは全くありません。全くないですね？」バルマーはさらに、Appleはせいぜい2～3%の市場シェアしか獲得できず、Windows Mobileが60～70%の市場シェアを占めるだろうと予言しました。

いや、待ってください。ちょっと笑い合ったりハイタッチしたりするのはやめてください。私が言いたいのは、自分の予測を固く信じている男の言葉だということです。歴史が証明しているのは、そうではないということです。iPhoneが登場した時、マイクロソフトは明らかに居眠り運転をしていたことが発覚し、スマートフォン市場におけるWindows Mobileの地位を完全に失わせてしまいました。それから2年が経ちましたが、マイクロソフトは未だにiPhone OS 1.0どころか3.0にも匹敵するWindows Mobileをリリースしていません。しかし、少なくともマイクロソフトはもはや現状に満足していません。ロンドンで開催されたConnect! 技術サミットの参加者を前に、Microsoft UKのフィル・ムーア氏はiPhoneと比較したWindows Mobileの率直な評価を述べました。

「私たちはまだ追いつこうとしているところです。数年前にAppleが市場に登場した時、彼らはルールブックを捨て去り、それを再発明しました。残念ながら、私たちにはそんな余裕はありません。確かに、Appleは私たち皆を油断させてしまいました。Appleは、非常に象徴的で、新しく、そして前例のない、非常に優れたユーザーインターフェースを備えた製品を世に送り出しました」とムーア氏は語った。

確かにその通りです。Windows Mobileの現在のスマートフォン市場シェアはわずか7.9%で、Appleの17.1%をはるかに上回っています。Microsoftは、Windows Mobile 7が画期的な製品でなければ、市場から消えてしまうことを承知しています。ですから、急いでリリースしなければならないという社内からのプレッシャーは相当なものだったはずです。

残念ながら、そうではありません。ムーア氏はWindows Mobile 7のリリースが2010年末まで延期されたことを認めています。つまり、MicrosoftのiPhone OSへの対応は、ほぼ3年も遅れているということです。Microsoftが消費者市場をほぼ失ったのも無理はありません。過去の過ちを認めるのは上手になっているように見えますが、実際に製品を提供するという点では、まだまだ遠い道のりです。

[画像はiPhone Hacksより]