macOSの大規模リークは、将来的にAMDチップへの移行を示唆している

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*写真：Apple*

Appleは将来のMacでAMDプロセッサへのサプライズ切り替えを準備しているのだろうか？水曜日に開発者向けに公開された最新のmacOS 10.15.4ベータ版で、複数の新しいAMDマイクロプロセッサへの言及が見られた。

Macのコードに隠された手がかりは、AppleとIntelの長年にわたる関係が危機に瀕していることを示唆している。

AppleがIntelと提携したのは2005年のことだ。当時Macは1987年に採用されたPowerPCチップから大きく移行した。両社は驚くほど良好な関係を築いてきたが、変化の兆しは以前からあった。

Appleが将来、iPhoneやiPad向けに設計したようなカスタムARMチップをMacに採用し始めるという噂が広まっている。しかし、そうなる前にAppleはIntelを捨て、AMDと提携するかもしれない。

Appleは将来のMacにARMチップを搭載する可能性

あるMacユーザーが、最新のmacOSベータ版でAMDチップに関する多数の言及を発見しました。同社の次期GPUアーキテクチャであるNaviに加え、ピカソ、レイヴン、ルノワール、ゴッホといった名前も含まれています。

macOS 10.15.4 ベータ 1

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PICASSO_A0
RAVEN2_A0
RAVEN_A0
RENOIR_A0
VANGOGH_A0 pic.twitter.com/qFBHg5L0q0

— _rogame (@_rogame) 2020年2月6日

AppleはすでにMac Proを含む一部のマシンにAMD GPUを採用しているため、「Navi」への言及が見られても全く不思議ではありません。しかし、その他のコードネームはAMD Accelerated Processing Unit（APU）の略で、CPUとGPUを組み合わせたパッケージです。

これは、Appleが少なくとも1台の将来のMacにAMD APUを搭載する準備をしていることを示唆しています。macOSが将来のAMDプロセッサのサポートを示唆するのは今回が初めてではなく、ゴッホに関する言及は11月に初めて確認されています。

APUは他のCPUと組み合わせることはできないため、AppleがAPUを採用するとなると、Intelは排除されることになる。そうなれば、将来的にはMacの全ラインナップがAMD製になる可能性があり、それは消費者にとって大きなメリットとなるだろう。

AppleがIntelを捨てたいと思う理由

AppleがIntelチップに問題を抱えていることは周知の事実です。Intelチップは高価で消費電力が大きく、高負荷時には発熱しやすいという欠点があります。これが、AppleがノートPCに搭載するIntelチップの性能を制限せざるを得ない理由の一つです。

さらに、近年、Intelのチップは多くの分野でAMDのチップに遅れをとっています。AMDのRyzenシリーズは、非常に競争力のある価格で卓越したパフォーマンスを提供することで知られています。

こうした状況を踏まえると、Appleが将来、GPU以外の分野でもAMDに目を向けるのではないかと多くの人が疑問を抱いています。これは非常に理にかなった動きですが、将来登場するARM搭載Macにとっては何を意味するのでしょうか？

AMD は Mac にとって何を意味するのでしょうか?

AMDチップをIntelチップに置き換えることは、Appleにとって決して簡単な作業ではないだろうが、PowerPCからIntelチップへの切り替えほど難しいことでもないだろう。AMDとIntelのチップは非常に類似したアーキテクチャを採用しているため、どちらのチップでも同じオペレーティングシステムとソフトウェアを実行できる。

実際、コンピューターメーカーはすでにAMDチップを搭載した「Hackintosh」と呼ばれる独自のmacOSマシンを開発しています。ソフトウェアとハードウェアをスムーズに連携させるには、比較的簡単ないくつかの変更を加えるだけで済みます。

つまり、1台または数台のMacにAMDチップを採用したからといって、AppleがすべてのMacにAMDチップを採用するわけではない。また、Appleがデスクトップ向けカスタムARMチップの設計を諦めたわけでもない。あるいは、そうしたチップの登場がまだ何年も先だという意味でもない。