Oligur

• レビュー

彼らがこれを「ヘッドフォン」と呼ぶのには理由があります。

上質な密閉型ヘッドホンを装着すれば、音に包まれ、音楽以外の何ものも忘れてしまうような、非日常の世界に浸ることができます。目を閉じ、気分にぴったりの曲を流し、ただただ眠りに落ちてください。

LightningコネクタでAppleデバイスに接続するAudeze EL-8 Titaniumヘッドホンは、あなたを特別な世界へと誘います。しかし、聴覚の至福への旅には、それなりの代償を払う必要があります。

Lightning接続対応Audeze EL-8ヘッドフォン

EL-8ヘッドホンは、驚くほど精細なサウンドを奏でます。実際、1940年代のグレン・ミラーの曲など、一部の曲では、録音の古さがすぐに、そして痛々しいほどにはっきりと分かりました。ループするラブソング「エルマーズ・チューン」を普通のスピーカーで何百回も聴いたことがあるはずですが、EL-8を通して聴いた時にソロで前に出てくるような、ざらざらとしたノイズにはほとんど気になりませんでした。

表面ノイズの目立ち具合だけで、オーディオマニアの楽しい穴に落ちていくのに十分でした。そして「ムーンライト・カクテル」の生き生きとしたボーカルと息の混じったクラリネットソロは、私をスタジオへと誘い込み、素晴らしいミュージシャンたちが酔わせるようなビッグバンドのトラックをレコーディングしているのを目の当たりにさせてくれました。

Toolの強烈なファーストEPをキューに入れると、現実に引き戻され、ヘッドフォンのクリアな音質が改めて実感できた。Audezeアプリの10バンドグラフィックイコライザーを使えば、激しいトラックを細かく調整できる。キックドラムがちょっと強すぎる？少し弱めてみよう。ボーカルにもう少し歯切れが良ければ？設定をもう一度調整してみよう。

Apple Musicの新着ミュージックプレイリストから選曲した最近の曲も、同じように圧倒的な音圧を誇り、これまで馴染みのなかった曲が、興味深くエネルギッシュなサウンドで耳を満たしてくれました。楽器の音がミックスの中で踊り、渦を巻き、ヘッドフォンの素晴らしいサウンドステージを際立たせていました。

低品質のオーディオストリーミングと安物のヘッドフォンが蔓延する現代において、これはあまりにも稀有な、頭皮がゾクゾクするような音楽体験です。音楽を聴くことがどれほど楽しいことか、つい忘れてしまいがちですが、ある意味、それは呪いのようなものです。便利なポータブルスピーカーの音質に慣れてしまうのは簡単ですが、Bang & OlufsenのBeoLab 90のようなハイエンド機器の前に座ると（CES 2016で体験する機会に恵まれました）、お気に入りのBluetoothスピーカーに顔をしかめてしまうかもしれません。

平面磁気ドライバーと24ビットデジタル信号

EL-8のオーディオマジックの一部は、ヘッドフォンを駆動する強力な平面磁界ドライバーによるものです。しかし、このヘッドフォンの最大の力は、着脱可能なCypherケーブルにあります。iPhoneまたはiPadのLightningポートから24ビットのデジタル信号を、アンプ、デジタル信号プロセッサ、デジタルオーディオコンバータを含む高品質な回路を通して伝送します。

Appleデバイスからオーディオ処理をオフロードすることで、Audeze EL-8は紛れもなく優れた音質を実現しています。違いを聞き取るには、EL-8をiPhoneのアナログヘッドホンジャックに接続するだけです。Cypherケーブルを接続せずにAudezeヘッドフォンを聴くと、Bowers & Wilkinsの高級ヘッドホンP7ほど良い音には聞こえませんでした。Cypherケーブルを接続すると、EL-8はP7よりも滑らかで力強い音に聞こえました。

Lightning コネクタについてですが…

ただし、Audeze EL-8ヘッドホンにはいくつか重大な注意点があります。特にイヤフォンに慣れている人にとっては、かなり重いです。曲の停止やスキップ、そして（驚くほどクリアな）通話も可能な、独自のフラットケーブル「Cypher」でさえ、一般的なヘッドホンケーブルよりもかさばります。（Apple製品以外の製品用に、通常のヘッドホンケーブルも付属しています。）

そして、Lightning接続自体の問題もあります。AppleはiPhone 7で3.5mmジャックを廃止すると噂されており、つまり私たちは皆、Lightningヘッドホンを購入するか、ワイヤレスにするか、ドングルをいじくり回すことになるということです。Appleがヘッドホンジャックを廃止するという噂は既に物議を醸していますが、Audeze EL-8はLightning接続による高音質を実現しています。

Lightningケーブル付きのヘッドホンは便利でしょうか？答えはノーです。Lightning接続のヘッドホンで音楽を聴きながらiPhoneやiPadを充電することはできません。しかし、Lightning接続は音質を向上させるのでしょうか？もちろんです。EL-8がそれを証明しています。

音質はさておき、Apple MFi認証済みのこのヘッドフォンは、まるで戦車のように、いやむしろBMWのように頑丈に作られています。工業デザインはBMWグループのDesignworksが手掛けています。落ち着いたシルバーとブラックの仕上げは、Appleらしい高級感を醸し出していますが、Audezeのエキゾチックな木製モデルほど個性的なデザインではありません。

EL-8は密閉型なので室内の騒音を遮断し、音楽に完全に浸ることができます。しかし、長時間聴くと耳が締め付けられて汗ばむような感覚になることがあります。また、重量は1ポンド強と少し重いので、軽くて風通しが良いとは言えません。Audezeのヘッドホンは頭に負担をかけるかもしれませんが、799ドルという価格は間違いなく財布に優しいでしょう。

他のヘッドホンと同様に、装着感や音質は極めて個人的なものです。Apple Watchよりもさらに個人的な感覚と言えるでしょう。音楽を頭脳に直接届ける感覚ですから。さて、EL-8 Titaniumヘッドホンの最後の秀逸な点は、購入前にチタンの質感を味わいたいなら、Audezeが30日間の無料トライアルを提供していることです（ただし、ヘッドホンを返品する場合は送料がかかります）。

ただ、気をつけてください。頭の中に入ってしまうかもしれませんよ。

価格: 799ドル

購入先: Audeze、Apple

この記事のレビューのために、AudezeはCult of Macにレビューユニットを提供しました。Cult of Macのレビューポリシーをご覧ください。