Appleの歴史における今日: エディ・キューがiBooksの価格を擁護するために証言台に立つ

Appleの歴史における今日: エディ・キューがiBooksの価格を擁護するために証言台に立つ

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Appleの歴史における今日: エディ・キューがiBooksの価格を擁護するために証言台に立つ
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エディ・キュー氏は、2013年にiBooksストアを標的とした反トラスト法裁判で、アップルの電子書籍価格設定について証言台に立った。
写真:アップル

6月13日:Appleの歴史における今日:エディ・キューがiBooksの価格設定を擁護するために証言台に立つ 2013 年 6 月 13 日: Apple 幹部の Eddy Cue 氏が、電子書籍の価格設定に関する独占禁止法訴訟で同社の iBooks ビジネス戦略を擁護するために証言台に立った。

アップルのインターネットソフトウェア・サービス担当上級副社長であるキュー氏は、iBooks Storeの取り組みを統括している。彼の証言は、損害賠償額が9桁に上る可能性のある司法省による訴訟において極めて重要なものとなる。

iBooks価格訴訟の歴史

2012年4月に提起された米国対アップル社の反トラスト訴訟では、アップル社が5社の出版社と共謀して電子書籍の価格を吊り上げ、固定したと主張されていました。これらの出版社には、ハシェット・ブック・グループ、ハーパーコリンズ、マクミラン・パブリッシャーズ、ペンギン、サイモン&シュスターが含まれていました。5社はいずれも裁判外で和解し、アップル社のみが裁判に持ち込まれました。

問題の合意は、電子書籍業界の売上高において圧倒的多数を占めるAmazonへの対抗策として結ばれた。AmazonはKindle電子書籍リーダーで市場リーダーになるという目標の一環として、多くの人気書籍を9.99ドルで販売していた。

iPad: 書籍出版社の救世主となるか?

アマゾンの戦略は出版社を動揺させた。低価格設定が利益率を圧迫することを懸念していたのだ。2010年にアップルがiPadを発売すると、出版社は失った地位を取り戻すチャンスを掴んだ。これは明らかにアップルの戦略でもあった。キュー氏が2009年末に出版社と面談した際、アップルは新刊書籍を12.99ドルから14.99ドルで販売する予定だと述べた。

AppleのCEO、スティーブ・ジョブズは、iPad発売当初からこの件について質問を受けていました。初代iPad発表直後、ウォルト・モスバーグとの会話の中で、モスバーグはジョブズに、同じものがAmazonで9.99ドルで買えるのに、なぜAppleの電子書籍に14.99ドルも払う人がいるのかと尋ねました。

「そんなことはないだろう」とジョブズは答えた。

「あなたは14.99ドルにならないし、彼らは9.99ドルにならないだろう?」とモスバーグ氏は続けた。

「価格は変わらない」とジョブズ氏は言った。「出版社は実際に、アマゾンへの書籍の出荷を控えている。不満を抱いているからだ」

エディ・キュー、アップルの電子書籍価格訴訟で証言

結局、ジョブズの予測通り、価格は上昇した。2013年に訴訟が持ち込まれた時点で、アマゾンは依然として市場リーダーの座にあったが、インターネット小売業者のシェアは90%から65%に低下していた。バーンズ・アンド・ノーブルは辛うじて20%のシェアを獲得した一方、アップルのシェアは1桁台に低迷した。

アップルの主要交渉担当者であったキュー氏のiBooksストア価格設定裁判での証言は、決定的な証拠となった。証言台に立ったキュー氏は、iBooksストアの開店後に一部の電子書籍の価格が上昇したことを認めた。しかし、これはアップルの行動というよりも、出版社がアマゾンに不満を抱いていたことが原因だと述べた。また、個々の出版社との交渉は困難だったと述べ、出版社同士が協力していたかどうかは不明だと述べた。

「彼らはそれぞれ異なる主張をしていました」とキュー氏は語った。「彼らが一緒に話し合えば、取引を成立させやすくなるだろうと考えました。」

最終的に連邦裁判所は、Appleが出版社と共謀していたと判断しました。同社は電子書籍の価格カルテル訴訟で示談に至りましたが、損害賠償額は最大8億4000万ドルに上りました。裁判所はまた、Appleを監視するために独占禁止法監視人を任命しました。この決定は、その後数年間、クパチーノに計り知れない頭痛の種をもたらしました。