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ティム・クック氏が「アクセシビリティの画期的進歩」と称賛した、聴覚障害を持つ人々のためのiPhone対応の耳内インプラントがオーストラリアで発売され、今後数カ月以内に世界各地で発売される予定だ。

このデバイスはAppleとコクレア社の共同開発によるもので、「Nucleus 7 サウンドプロセッサ」と呼ばれています。このデバイスを装着することで、電話をかけたり、ポッドキャストを聴いたり、ビデオを視聴したり、Appleデバイスをマイクとして使用したりといった操作を、インプラントを介して行うことができます。

Nucleus 7にはiOSアプリが付属しており、音量やイコライザーの設定を変更したり、環境に応じて補聴プログラムを切り替えることができます。また、Nucleus 7本体の取り外し可能な部分には、「iPhoneを探す」のような「プロセッサを探す」機能も搭載されています。

Appleのアクセシビリティ推進

耳の中にインプラントを埋め込むというニュースが初めて報じられたのは今年半ばのことでした。テクノロジージャーナリストのスティーブン・レヴィ氏が執筆した記事では、難聴に悩む49歳のマティアス・バーンミュラー氏がこの新技術の試験に関わった様子が紹介されていました。

「インプラントを入れたおかげで、娘が初めて話す声をすぐに聞き取ることができるようになった」とレヴィ氏は書いている。「新しいデバイスを使って、オーディオブックを頭蓋骨に直接ストリーミングして聴いている。最近、妻とデートの夜に騒がしいブルーパブに行った時も、彼は携帯電話を取り出し、設定を変更して、妻の言うことだけに集中した。おそらく店内の他の人は皆、自分の声を聞き取ろうと大声で叫んでいただろう。しかし、インプラントを入れた彼は妻の声を非常にはっきりと聞き取ることができたのだ。」

アクセシビリティは、Appleが長年注力してきた分野ですが、クック氏がApple CEO在任中、大きな推進力となってきました。この分野におけるAppleの取り組みの歴史については、同僚のチャーリー・ソレルの記事「iPhoneはいかにしてアクセシビリティをすべての人に届けたのか」をご覧ください。

出典: Gizmodo Australia