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ドラマーがリハーサルに来られない時って、よくあるじゃないですか。彼女は別の用事があって、彼はまた別のギグがある。彼女の彼氏は病院に連れて行ってほしいと頼んでいる。

そういうことはよくあることです。そんな時は、私がいつもやってきたように、床に足を叩きつけて何とかやり過ごすか、ドラムマシンを使うかです。一般的なドラムマシンの問題点は、手、あるいは場合によってはドラムスティックで演奏するように作られていることです。私はドラマーではありません（スティックは使いません）。ギターを弾くには手が必要です。本当に必要なのは、床からギターペダルのように演奏できるドラムマシンです。

BeatBuddyに目を奪われたのは、まさにこの点でした。ギターペダルのようなデバイスで、足でドラムビートを演奏でき、様々なスタイル、フィルイン、そして様々なパートを演奏できます。ドラマーが練習に来られない時の新しい親友ですし、ソロで演奏する時にはステージの相棒になるかもしれません。

フィル、トランジション、さまざまな曲のパートがすべて、ペダルボードにぴったり合う使いやすいフットペダルに組み込まれています。

まず最初に、BeatBuddyはドラムマシンではないことを覚えておいてください。これはドラムパート再生ペダルです。付属のSDカードに保存されているすべてのファイルは、MIDIプロジェクトとしてまとめられます。内蔵のドラムパートを編集したり、独自のパートを作成したりする場合は、Garage BandやProToolsなどのMIDI対応音楽制作アプリを使用し、BeatBuddyマネージャーソフトウェア（現時点ではPCのみ）を使用してプロジェクトをBeatBuddyにインポートする必要があります。

音はどうでしょう？素晴らしいです。サウンドは高品質な音源からサンプリングされており、1980年代のカシオキーボードのような安っぽいドラム音は一切ありません。実際、リハーサル中にBeatBuddyをPAシステムに通してみたところ、ほとんどの部分で、安っぽいリハーサル用ドラムキットよりも良い音でした。これは素晴らしいサウンドのドラムマシンです。10種類以上のドラムキットが収録されており、それらを使った200種類以上のビートが収録されています。

ビートは1～3つの異なるパートで構成されており、タップ＆ホールドするだけでヴァース、コーラス、ブリッジへと切り替えることができます。ペダルの頑丈なフットプレートをタップすると、ペダルのダイヤルとボタンを使って選択した曲がスタートします。その後、1回タップすると、曲の各パートに3つのフィルインのいずれかが挿入されます。フットプレートを長押しすると、ドラムフィルのトランジションがかかり、離すとすぐに次の曲パートに進みます。演奏が終わったら、フットプレートをダブルタップするだけで、アウトロフィル（曲プロジェクトにアウトロフィルが含まれている場合）で曲を終了できます。

ペダルユニットの右上にある矢印ボタンを使って、様々なジャンルやスタイルを切り替えられます。中央のノブでドラムサウンドを変更し、左のダイヤルで出力ボリュームを上下に調整し、右のダイヤルでテンポを設定できます。

ノブと画面上のメニューでテンポを設定するか、曲が再生されていないときにフットプレートを踏み続けて必要なテンポをタップすることもできます。外付けフットスイッチを追加すれば、アクセントヒット用のフットボタンと、一時停止やビートの開始、次の曲への移動用のフットボタンを追加できます。

本体の画面は視覚的にも美しく、色やその他の視覚的な情報でビートのどこにいるのかを知らせてくれます。大きな灰色のバーがビートに合わせて画面上をスライドします。5/4拍子で演奏している場合は、4/4拍子の曲で一般的な4小節ではなく、5小節が画面上を点滅します。イントロとアウトロの間は画面が赤に、曲のメインパートの間は緑に、フィルインをトリガーすると黄色に、トランジション中は白に変わります。

すべてが非常に直感的で、演奏中や歌っているときに簡単に操作できます。

BeatBuddyが素晴らしいのは、まさにこの点にあります。ドラムマシンをプログラムすることなく、ドラムパートを自由に再生できるのです。フィルイン、トランジション、様々な楽曲パートなど、すべてがペダルボードにしっくりと馴染む、使いやすいフットペダルに搭載されています。これだけでも349ドルの価値があります。

BeatBuddyは2014年10月28日に発売され、希望小売価格は349ドルです。この価格でも人気商品で、今回の生産分5000台のうち4900台以上が販売されており、11月にもさらに販売が予定されています。