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「より良いネズミ捕りを作れば、世界中があなたのドアを叩くだろう」という諺がある。Appleは、より良いネズミ捕りを作ろうとすることで、この状況を覆そうとしている。

同社が提案するのは、ユーザーの持ち方を感知し、常にユーザーの期待通りの動作を実現する丸型マウスです。マウスを動かすのではなく、傾けることでカーソルを操作します。

これは「Magic Mouse Pro」ですか？

Appleは「電子機器を制御するためのドーム型無指向入力アセンブリ」に関する特許番号10,496,187を取得しました。あまりキャッチーな名前ではありません。このデザインが製品化されれば、「Magic Mouse Pro」のような名称になる可能性が高いでしょう。これは、Appleが全製品に「Pro」バージョンを用意するという方針に沿ったものです。

特許の文言は往々にして難解ですが、この文言は特にそうです。例えば、次のように書かれています。

「電子デバイスを制御するための入力アセンブリが提供され、入力アセンブリは、入力アセンブリの入力座標系の少なくとも1つの軸に対して無指向面を提供するハウジング構造と、ハウジング構造によって少なくとも部分的に保護されたセンサーサブアセンブリと、センサーサブアセンブリを使用して無指向面に対するユーザーのユーザー座標系を検出し、センサーサブアセンブリを使用してハウジング構造の物理的使用を検出し、ユーザー座標系と物理的使用に基づいて電子デバイスの制御アクションを決定するように動作するプロセッサとを含むことができる。」

このテキストに添付されている画像のおかげで、英語に翻訳することができました。Appleは、ユーザーの位置を感知し、ユーザーの方向を向くマウスのようなデバイスを開発したようです。そのため、このデバイスは丸い形状でありながら、どのように握っても常に思い通りの位置に収まります。

画面上のカーソルを動かすには、入力デバイス全体を動かさなくても構いません。ドーム型の方向パッドのように、デバイスの上部をカーソルを移動させたい方向に傾けることで操作します。

これは本当にネズミですか？

マウスは誰もが使い慣れているため、マウスの代替品となると、ユーザーの関心を引くには、マウスパッドを大幅に改良する必要があります。トラックパッドはユーザーの間で人気が高まっており、MacBookにはトラックパッドが搭載されています。モバイルコンピューターではマウスパッドを設置するスペースが必ずしも確保できないためです。

Appleの「ドーム型の方向性のない、あるいは両利きに対応した入力アセンブリ」は、マウスよりも場所を取りませんが、ある程度マウスのような操作感を提供します。スライド式ではなく、傾けるタイプの入力が人々に受け入れられるかどうかは、まだ分かりません。

その疑問に答えるための研究が現在行われている可能性があります。Appleはこのデザインの特許を取得していますが、市場があると判断しない限り、Magic Mouse Proには採用されません。とはいえ、現行のMagic Mouse 2は2015年から販売されています。抜本的なアップデートが必要な時期なのかもしれません。

出典: Patently Apple