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モバイル関連の記事を書いて生計を立てていると、競合するApp Storeの名前をすべて把握するのは大変です。AppleはApp Store、GoogleはAndroid Marketplace、HPはPalm App Catalog、そしてMicrosoftはWindows Phone Marketplaceでこれまでで最も扱いにくい名前を持っています。

マイクロソフトも私たちと同様に自社のアプリマーケットの名称に当惑しているようだ。というのも、同社は現在、クパチーノが2008年に取得した「App Store」の商標をめぐってアップルを訴えようとしているからだ。同社は、この用語はアップルが独占的に使用するには一般的すぎると主張している。

確かに彼らの言うことはもっともだと思います。iPhoneが初めて登場した当時、「アプリ」という言葉は「ソフトウェア」「プログラム」「アプリケーション」といった言葉に比べると、実際にはあまり使われていませんでした。しかし、3年の間にソフトウェアを表すデフォルトの言葉になりました。つまり、App Storeは「洋服店」と同じくらい一般的な言葉になったということです。

マイクロソフトの裁判所提出書類が示すように、スティーブ・ジョブズ氏ですら競合他社を「App Store の競合他社」ではなく「アプリストア」と呼んでいます。

「Google独自のアプリマーケットプレイスに加え、Amazon、Verizon、VodafoneもAndroid向けに独自のアプリストアを構築すると発表した」と、Apple CEOのスティーブ・ジョブズ氏は提出書類で述べている。「Androidには少なくとも4つのアプリストアが存在し、ユーザーは欲しいアプリを見つけるために検索する必要があり、開発者はアプリを配布して報酬を得るために努力する必要がある。」

この点については、私もMicrosoftに賛成です。商標登録申請は当時はそれほど広範囲ではなかったかもしれませんが、今は範囲が広すぎます。Appleは実際には商標権をきちんと保護できていないように思います。「Android App Store」や「Windows Phone App Store」といった用語を使うことで混乱が生じる可能性は低いでしょう。むしろ、既にあらゆるものに「App Store」という用語が使われているので、商標権の範囲を狭めることで混乱は軽減されるでしょう。Appleでさえ、新しいMac App Storeでこの命名規則を採用しています。もしかしたら、これは訴訟になるかもしれませんが、Appleが負けても世界の終わりにはならないでしょう。