アップル、LiDARレーザーを製造する光学企業に4億1000万ドルの追加報酬

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高度な製造業 — これはAppleのAdvanced Manufacturing Fundによる最新の投資です。
*写真：Apple*

Appleは、iPhone 12 Proに搭載されているLiDARスキャナー用レーザーなど、iPhoneの光学技術を開発するII-VI社に、Advanced Manufacturing Fundからさらに4億1000万ドルを授与した。

Appleは2017年に同社に3億9000万ドルを支払っている。この追加資金はiPhoneの「将来の部品供給を加速」させる。また、テキサス州、ニュージャージー州、ペンシルベニア州、イリノイ州で700人以上の雇用を創出するための資金にもなる。

「私たちは、次世代テクノロジーと未来の雇用を創出するアメリカ企業を支援するために、Apple Advanced Manufacturing Fundを設立しました」と、Appleの最高執行責任者（COO）であるジェフ・ウィリアムズ氏は声明で述べています。「II-VIは、イノベーションの限界を押し広げるという私たちのコミットメントを共有しており、この共同の取り組みを全米に広げていくことを誇りに思います。」

Appleのプレスリリースによると、II-VIはAppleのクリーンエネルギープログラムの一環であるとのことです。これは、Appleの米国における製造拠点全体で100%クリーンで再生可能なエネルギーを使用するというコミットメントです。

アップルは2017年5月に先進製造業ファンド「アドバンスト・マニュファクチャリング・ファンド」を立ち上げました。当初、同ファンドへの投資額は10億ドルと発表していましたが、既に目標額を大きく上回っています。現在、アップルはこのファンドを50億ドル規模と謳っています。「私たちは『どうすれば米国でより多くの人材を先進製造業に投入できるだろうか？』と自問しました」と、CEOのティム・クック氏は当時のインタビューで語っています。

Appleは現在、LiDARセンサーを最上位のiPhoneとiPadにのみ搭載しています。しかし、今後はローエンドのデバイスにも搭載されるようになる可能性が高いでしょう。AppleのII-VIへの追加資金がこの目標と関連しているかどうかは興味深いところです。