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アップルの指紋スキャナ「Touch ID」は、10年前にこの技術を開発したバイオメトリクス専門家のフィリップ・スミス氏に「大きな前進」として歓迎された。
「指紋ベースの生体認証を主流にするための大きなマイルストーンです」と彼は述べた。「これを見ることができてとても興奮しています。」
もちろん、生体認証技術はこのような進歩を歓迎するでしょう。しかし、Touch IDはすでにプライバシー擁護派の間で激しい論争を巻き起こしており、特にNSAがiPhoneから写真、GPSデータ、連絡先、テキストメッセージを取得する能力を既に持っているというDer Spiegel Onlineの暴露を受けて、ビッグブラザー的な影響が大きいと彼らは主張しています。
9月20日にiPhone 5sに搭載される指紋センサー「Touch ID」は、端末のロック解除と、Appleのオンライン音楽ストアや書籍ストアでの購入時の認証に限定されている。しかしフィリップス氏は、近いうちに多くの新しい用途に活用できるようになることを期待していると述べた。
「この技術は、今日では鍵、パスワード、スワイプカード、IDバッジを必要とするあらゆるシステムに浸透していく可能性を秘めています」と彼は述べた。「個人的には、iPhoneが車の鍵、家の鍵、ATMカード、そしてオフィスの電子IDバッジの代わりになれば素晴らしいと思っています。しかし、もしiPhoneを紛失してしまったら、他の誰も同じように使うことはできません。もちろん、Appleは自社の戦略に合致する場合にのみこれを実現するでしょうが、この分野における同社のリーダーシップは、この生体認証アプローチの真価を証明しています。」

フィリップスは、IBM(現レノボ)、東芝、デルなどのノートパソコン向けに指紋スキャナーを製造した、生体認証技術のパイオニア企業であるUPEKの幹部でした。2010年にUPEKはAuthentecと合併し、Authentecは2012年にAppleに買収されました。Authentecの技術は、AppleのTouch IDシステムの基盤と考えられています。
大きな疑問の一つは、iPhoneに近距離無線通信(NFC)チップが搭載されるかどうかだ。搭載されれば、既存のPOS端末や電子バッジリーダーと互換性を持つようになる。iPhone 5sにNFCチップが搭載されるかどうかは不明だ。Appleはこの点について一切言及していないが、その可能性は低いと思われる。Appleは長らくNFCに抵抗してきた。Android端末メーカーがNFC搭載デバイスをますます増やしているにもかかわらずだ。昨年、Appleのマーケティング責任者であるフィル・シラー氏は、NFCが現在の問題の解決策になるかどうかは明らかではないと述べ、Appleはモバイル決済に対して「慎重なアプローチ」を取っていると述べた。
フィリップス氏は、NFCはモバイル決済を実現する上で重要な要素になると述べ、iPhoneにNFCが搭載されなければ、Appleはおそらく別のものを開発するだろうと付け加えた。「決済とモバイルコマースが優先されるだろう」とフィリップス氏は述べた。「しかし、誰かが解決策を見つけるだろう」
フィリップスによれば、10年前の指紋スキャナの開発には、センサーのサイズ、感度、センサーが覆われていたり部分的に覆われていたりした場合に何が起こるか、ラップトップ上の安全でない環境からの指紋処理をサンドボックス化するなどのセキュリティ上の問題など、多くの課題があったという。
「当時から私たちが抱いていた究極のビジョンは、直接のデバイスへのアクセスだけでなく、さまざまな状況でユーザーを認証する際に、指紋がパスワードの代わりとなるというものだった」と彼は語った。
UPEKはAppleを顧客として獲得しようとさえ試みた。「皮肉なことに、10年前、AppleはMacBookに指紋センサーを搭載することに、様々な理由からずっと抵抗していました。例えば、指紋センサーが自社のデザイン倫理に合わないといった理由です」と彼は語った。