Apple、iPhone 8の製造工程を変更へ

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Apple、iPhone 8の製造工程を変更へ
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iPhone 7 ブラック
Appleは新型iPhone 8に大きな変更を加えている。
写真:Ste Smith/Cult of Mac

新たな報道によると、AppleはiPhone 8の全く新しいフォームファクターを実現するために、新たな製造プロセスを採用するとのこと。次世代のAppleスマートフォンでは、従来のCNC加工ではなく、ステンレス鋼の鍛造プロセスで金属フレームが製造されるという。

今年、iPhone発売10周年を迎えるにあたり、Appleは曲面ガラス、OLEDディスプレイ、新型Aシリーズプロセッサなどを搭載した特別なモデルをリリースすると予想されています。また、曲面ガラスを支えるため、Appleは新たなスチールフレームを開発中であると報じられています。

「金属ベゼルはステンレス鋼を鍛造製法で製造され、堅牢性を高め、コストと製造時間を削減する」と Digitimesは報じている。同誌によると、フレームはiPhone 4の筐体を製造したサプライヤーであるFoxconnとJabilによって製造されるという。

「上流サプライチェーンの情報筋によると、鍛造工程のコストは現在の一体型CNCマシン工程よりも30~50%安く、品質管理もより安定しているという。」

Appleにとって、消費者の需要を満たすために製造しなければならないデバイスの数が膨大であるため、新しい製造プロセスへの移行は非常に困難です。しかし、今回の報道が事実であれば、iPhone 8に新しい製造プロセスを採用することは、長期的には双方にとってメリットがあるように思われます。

Appleの他のサプライヤーも恩恵を受けるだろう。Appleの既存の筐体サプライヤーであるCatcher TechnologyとCasetekは、「内部構造部品」の製造と、鍛造後のステンレススチールフレームの精錬を担うと予想されている。