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iPhone 4の発売からわずか6ヶ月しか経っていないので、後継機について憶測するのは時期尚早に思えるかもしれません。しかし、長いリードタイムを考えると、スティーブ・ジョブズ氏の精鋭チームが既に、厳重なセキュリティを備えたラボで、彼自身の厳しい監督の下、懸命に開発に取り組んでいることは間違いないでしょう。

しかし、iPhoneの次なる展開はどこにあるのでしょうか？あらゆる機能を備えたスマートフォンに、一体何を追加できるのでしょうか？Androidの競争上の脅威が高まる中、2011年のAppleのiPhoneロードマップは、新機能の追加から製品の多様化へと転換し、複数の消費者層と価格帯をターゲットにすることになると思います。

AppleはiPhone 5の代わりに、iPhone PlayとiPhone Airを発売します。その理由は次のとおりです。

Androidプラットフォームには、iPhoneに対して2つの大きな利点があります。消費者に選択肢を提供することと、エントリーレベルの価格で端末を提供できることです。iPhone 4は現在ハイエンド市場のみで競合しており、低価格スマートフォン市場は未開拓のままです。そのため、Appleの競合他社は「価格の傘」を得ることになります。Appleは、昨年発売されたiPhone 3GSを破格の価格で提供することで、この問題に対処しようとしています。しかし、昨年発売されたモデルを欲しがる人がいるでしょうか？それに、Appleが自社のウェブサイトで宣伝するのもままならないようなスマートフォンを買うのは、気分の良いものではありません。

AppleがAndroidに対して持つ最大の強みは、iOSプラットフォームが画面サイズ、プロセッサ速度、UIなどが異なる断片化されていないことです。これは消費者とアプリ開発者の双方にとってメリットとなり、アプリはほぼあらゆるデバイスで動作するという安心感を得られます。したがって、Appleがハードウェアを差別化する方法としては、システムスペックではなく、全てが同一であるべきです。むしろ、Appleは物理的なサイズに重点を置くことになるでしょう。

最上位モデルに新型MacBook Airのような超薄型のウェッジシェイプを採用すれば、スーツのポケットにすっぽり収まるスマートフォンが誕生するだろう（もっとも、スティーブ・ジョブズにとってはファッション的な配慮ではないだろうが）。一方、エントリーモデルでは新型iPod nanoの遊び心のあるスタイリングを採用し、iPhoneシリーズに初めてカラーバリエーションを追加することに注力するかもしれない。

モックアップでは、これらを「iPhone air」と「iPhone play」と名付けました。というのも、そろそろ番号体系から脱却する時期だと感じたからです。特に、2つのラインを区別する必要があるからです。時期的には、iPhone playは現行のiPhone 4と同時に2011年に発売される可能性が高いと予想しています。iPhone airのような機種が登場するには、2012年まで待たなければならないかもしれません。

モックアップを気に入っていただければ幸いです。ただし、これはあくまで推測であり、いかなる情報源や噂にも基づいていないことをご了承ください。

皆さんはどう思いますか？AppleはiPhoneの様々なモデルを発売するのでしょうか？それともiPhone 5に全力を注ぐのでしょうか？