アップルは今週の反トラスト法公聴会で厳しい質問に直面する可能性がある

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ティム・クック氏は今週、議会の反トラスト小委員会で証言する予定。
*写真：マーク・マソシアン/Flickr CC*

アップル、アマゾン、フェイスブック、グーグルのCEOは水曜日、米国下院司法委員会の反トラスト小委員会から質疑応答を受ける。各社のビジネス慣行について厳しい追及を受けることになるだろう。しかし、質疑応答はどれほど厳しいものになるのだろうか？

ニューヨーク大学スターン経営大学院のマーケティング教授で、ベストセラー『The Four: The Hidden DNA of Amazon, Apple, Facebook, and Google』の著者でもあるスコット・ギャロウェイ氏は、議会が企業幹部にどのような質問をするかを熟知していると考えている。ギャロウェイ氏は新たな記事の中で、AppleのCEOティム・クック氏をはじめとする関係者が想定される質問について解説した。

ギャロウェイ氏がアップルに対して抱く反トラスト法に関する疑問

Q: クックさん、独占レントとは、独占企業が競争相手を欠き、消費者を犠牲にして、本来競争的な市場価格よりもはるかに高い価格で商品やサービスを販売できる状況を指します。現代の情報化時代はしばしば「アプリ経済」と呼ばれ、アプリが商取引と消費においていかに重要になっているかを示しています。貴社とGoogleは、それぞれ62%と38%のシェアでアプリエコシステムを支配しています。このグラフは、貴社があらゆるストリーミング動画アプリから得られるレントを示しています。オンラインで消費者にリーチしたいすべてのメディア企業は、貴社に料金、つまりレントを支払わなければなりません。これらの企業の中には、貴社にレントを支払うことが選択肢であると考えている企業があると思いますか？

Q: Apple TV+は、消費者がApple TV+ストリーミングビデオサービスに毎月0.8セント支払うごとに、10億ドル相当のオリジナルコンテンツを提供しています。これは、1,300ドルのスマートフォンを差別化し、無関係な製品の収益からApple TV+の資金を調達する機会ではないでしょうか。無関係な製品によって、メディア製品を原価を大幅に下回る価格で提供できるのです。つまり、Appleは「ダンピング」、つまり実現不可能な低価格で市場シェアを獲得しているのではないでしょうか。

Q: Spotifyは常にApple Musicよりも優れた音楽サービスとして評価されていますが、米国ではApple Musicの方がSpotifyよりも成長率が高いです。これは、Appleがプラットフォームを所有し、競合他社に30%の税金を課しながら、App Storeでの発見可能性を違法に低下させていることによるのではないでしょうか。

テクノロジー大手のCEOへの一般的な質問

ギャロウェイ氏は、今回の証言が有力企業を抑制する上でそれほど効果的ではないだろうと明言している。「公聴会が始まる前から、大手テクノロジー企業は勝利を収めている」と彼は記している。また、幹部たちはこれまでとは全く異なる質疑応答に直面するだろうとも考えている。おそらく、Facebookのマーク・ザッカーバーグ氏とAmazonのジェフ・ベゾス氏が主な焦点となるだろう。

「番組が始まれば、ザッカーバーグは最も激しい怒りの標的になるだろう。彼は魅力に欠ける寡頭政治家だからだ」とギャロウェイ氏は書いている。「一方、ベゾスは最も怒りを買わないだろう。ソフトパワーは中国に次ぐものだからだ。（中略）クックとピチャイは、それぞれザッカーバーグとベゾスに媚びへつらうような攻撃を避けようとするだろう。」

そのため、ギャロウェイ氏はすべてのCEOに対し、反トラスト法に関する一般的な質問をいくつか含めています。これらの質問は、問題となっている企業の極めて巨大な規模と、一見「大きすぎて潰せない」状態に焦点を当てています。例えば、これらの巨大テック企業が台頭している時代に、なぜ他社が音楽ストリーミングのような分野に進出するリスクを冒すのか、ギャロウェイ氏は問いかけています。

彼はまた、企業のCEOたちが自分たちが不平等を助長していると考えているかどうかも知りたいと考えている。そして、もし彼らが公務員だったら、少数の巨大企業に権力が集中していることを懸念するだろうか？