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多くのユーザーにとって、iPhoneカメラの画質と使いやすさは、日常的に必要な唯一のカメラと言えるでしょう。Appleが木曜日に公開した特許出願によると、iPhoneカメラはさらに進化する可能性があり、新しい「超解像度」モードが説明されています。

この特許が興味深いのは（高画質を約束しているという点以外に）、メガピクセル数を増やすことなく画像の解像度を上げることができることを示唆している点である。

これはどのように機能するのでしょうか？光学式手ぶれ補正（OIS）システムを用いて、わずかに角度をずらした複数の写真サンプルを非常に高速に連続撮影します。これらの画像は画像処理エンジンに送られ、超解像のパッチワーク画像が生成されます。

特許出願に記載されている一実施形態によれば、このシステムは、カメラ、OIS位置決め用アクチュエータ、測位センサー、慣性センサー、OISプロセッサ、超解像エンジンを備えている。iPhone 5sに搭載されているA7システムオンチップのような中央プロセッサが機構を制御し、異なるコンポーネント間でデータを転送する。

上の画像が示すように、iOSデバイスでこれを実際に実現する方法としては、基本的なカメラアプリに超解像モードのオプションを追加することが考えられます。カメラのシャッターボタンを押すと、iPhoneはiPhone 5sでサポートされているiOS 7のバーストモードのように、複数の画像を連続して撮影します。

もちろん、Apple が申請したすべての特許と同様に、超解像度モードが実際の製品に採用されるという保証はありません。

この申請書は2012年11月にAppleによって提出されたもので、AppleのカメラシステムエンジニアリングマネージャーであるRichard L. Baer氏とカメラソフトウェアエンジニアであるDamien J. Thivent氏が発明者として挙げられている。

出典：米国特許商標庁