作戦の発明者は、ロイヤリティの不足に「傷心」していない

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ゲーム「オペレーション」は今年50周年を迎えます。
*写真：ボードゲームギーク*

ジョン・スピネロは安全ピンを電灯ソケットに刺した。当時3歳の彼は、その衝撃で「仰向けにひっくり返った」ことを決して忘れなかった。

大人になった彼は、そのいたずらっぽい好奇心の瞬間を、世界中の何百万人もの子供たちの人生を形作るボードゲームに変えました。

「おバカな医者」として「オペレーション」をプレイしたことがある人なら、患者の骨を摘出しようとして失敗したときに鳴る大きなブザー音を覚えているでしょう。このブザーが初めて鳴ったのは今年で50年前です。今の子供たちはこのゲームを楽しみ、大人たちは今でも子供の頃のブザー音を耳にしています。中には、このブザーがきっかけで医学の道を志したという人もいます。

オペレーションはミルトン・ブラッドリー社によって最初に製造され、1965年に店頭に並ぶとすぐに人気を博しました。 — オペレーションはミルトン・ブラッドリー社によって初めて製造され、1965年に店頭に並ぶとすぐに人気を博しました。
写真：I Love Operation

「他に類を見ない時代に登場したからこそ、世界中の子供たちの心に深く根付く絶好の機会だったのだと思います」と、ゲーム開発者でスピネロのファンでもあるペギー・ブラウンは語る。「『オペレーション』はどこにでもいる。誰もがプレイしたことがある。遊びが人間の成長に不可欠であることを教えてくれるおもちゃなんです」

『オペレーション』は多くの言語で、シュレックやバズ・ライトイヤーを患者にしたバージョンなど、様々なバージョンが制作されています。プレイヤーはカードを選び、お金を稼ぐことで患者であるサムの特定の病気（「スペアリブ」「ファニーボーン」「ブロークンハート」など）を取り除くことができます。金属縁の開口部は、病気のピースが入るか入らないかのどちらかです。ピンセットが縁に触れるとブザーが鳴り、サムの鼻が光ります。

多くの人がこのゲームを楽しんできたおかげで、イリノイ州ブルーミングデール在住のスピネロさん（78歳）は裕福になった。しかし、大学の授業で作った試作品を500ドルで売った後、スピネロさんはこのゲームで一銭も稼げなかった。

ジョン・スピネロはイリノイ州の自宅に、ゲーム「オペレーション」の制作のきっかけとなったプロトタイプの箱を置いています。 — イリノイ州の自宅で、ゲーム「オペレーション」の制作のきっかけとなったプロトタイプの箱を手にするジョン・スピネロ。
写真：ティム・ウォルシュ

スピネッロは電灯ソケットの衝撃を思い出し、過充電された電池と大きなブザーを備えた箱を作った。ユーザーは金属製のスタイラスペンで迷路を描き、箱の開口部をくぐり抜ける。間違った方向に曲がると、火花と大きなブザー音が鳴る。

イリノイ大学で工業デザインを専攻していたスピネロは、指導教官の一人に勧められ、1964年にシカゴにある彼のオフィスで玩具開発者のマービン・グラスに会う約束をした。

「それを見た時、彼はちょっと呆れたような顔をしていました」とスピネロはCult of Macに語った。「それで彼が試乗してみたら、ブザーが鳴って火花が散って、『いいね』って言ったんです。500ドル払って、仕事もくれるって約束してくれたんです。でも結局、その仕事はもらえませんでした」

「このゲームが初めて発売された時のことを覚えています（1965年）。ふらっと入ったお店で、実物大のゲームが目に入りました。種を渡すと、彼らはそれを使い始めました。もしオリジナルの箱がなかったら、このゲームは生まれなかったでしょう。」

スピネロ氏とその友人たちは、約束が破られたことや、ゲームの所有者（当初はミルトン・ブラッドリー社、現在はハズブロ社）に4000万ドル以上の利益をもたらしたメカニズムの権利を譲渡した取引について、彼が恨んではいないと主張している。彼はゲームの人気ぶりを知り満足しており、おもちゃやボードゲームのコンベンションでファンと出会うことを喜んでいる。

こうした大会では進行中のゲームに参加するよう求められることがよくあるが、彼はむしろ見ているほうが好きだという。

スピネロ氏の象徴的なゲームへの貢献が、ついに称賛されることになった。彼の物語は昨年、ブラウン氏とティム・ウォルシュ氏率いるゲーム制作者たちが、歯科手術を受ける余裕のないスピネロ氏のために資金を集めたことで明らかになった。

皮肉なことに、この手術の発明者が手術費用を捻出できなかったことが、大きな話題となりました。ブラウンとウォルシュは「I Love Operation」というウェブサイトを立ち上げ、スピネッロさんの手術費用としてクラウドファンディングで2万5000ドル以上を集めました。

ウェブサイトには世界中からこのゲームへの賛辞や発明者への祝福の声が殺到した。

「1966年7月、11歳の時に大手術を受けなければなりませんでした」とスティーブン・ストライカー医師は記しています。「幸いにもすぐに回復しましたが、この経験を通して医学、科学、特に外科分野への強い関心を持つようになりました。しばらくして『オペレーション』の初期バージョンをプレゼントしていただき、本当に感激しました。あのボードゲームでスキルを磨くのが本当に楽しかったんだと思います。現在はノースウェスタン大学医学部の臨床外科教授として、ノースウェスタン記念病院で勤務していますが、いまだにあのブザーを避けようと奮闘中です!!! あなたに与えられた喜び、あなたが築き上げたキャリア、そして（これは誇張ではありません）、おそらくあなたが救ったであろうすべての命に感謝します。」

スピネッロの窮状に対する大きな反響を受け、ブラウンとウォルシュは、このゲームとその発明者に関するドキュメンタリー映画「バズ・ハード・ラウンド・ザ・ワールド」の制作に着手しました。映画の完成に向けた資金調達キャンペーンは、8月1日にIndiegogoで開始されます。

スピネッロ氏は最近、ボードゲーム博物館に展示するため、ゲームの現在の所有者であるハズブロ社にプロトタイプを売却した。

「彼は傷ついた気持ちをうまく乗り越えてきた」とブラウンは言った。「彼は自分がこのものを生み出したこと、そしてゲームを通して人々が繋がってきたことを誇りに思っているんだ。彼がようやく認められて嬉しいよ。まるで償いのようだ」