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最近、Appleの従業員が自動運転車技術に関する企業秘密を中国企業に漏洩したとして起訴されました。これは3件目の同様の事件となります。

これらのケースは非常に似ているようだ。中国企業が労働者を雇用し、彼らが米国を出国する際にアップルの専有情報を持ち出そうとしているところを捕まるのだ。

中国企業はアップルの自動車技術を求めている

Appleは自動運転車の開発に取り組んでいることをまだ正式に発表していないものの、社内では「プロジェクト・タイタン」と呼ばれているこの取り組みは公然の秘密だ。同社の自動運転車開発への取り組みの詳細は、数年前から漏れ始めていた。

Appleの最終目標は時とともに変化してきたように見えるものの、同社は十分な進歩を遂げており、そのため、企業秘密の窃盗を企てる者は後を絶たない。直近の例は火曜日、司法省が「破壊的技術対策部隊」の活動について議論した際に明らかになった。2月に発足したこの部隊は、外国企業による米国企業の企業秘密の窃盗を阻止することを目的としている。

「我々は、機密技術が外国の敵対国に流出するのを阻止するため、米国法の執行に全力を尽くしている」と、司法省国家安全保障局長のマット・オルセン氏は記者会見で述べた。「これらの高度なツールが外国の敵対国の手に渡るのを防ぐため、我々は全力を尽くす所存だ」

アップルの従業員が自動運転車のデータを盗んだ疑い

司法省が詳細を説明した事例の一つは、よくあるパターンを辿っている。35歳の王維藏氏は、2016年からアップルの自動車プロジェクトに携わっていた。2017年に中国企業が彼を雇用したが、王氏は4ヶ月間、アップルに新しい仕事について知らせなかった。

ロイター通信によると、王氏が辞任した後、アップルはデータ盗難を発見したという。

司法省によると、アップルでの最終日の翌日、同社では同氏が退職の数日前に大量の機密データにアクセスしていたことが判明した。連邦捜査官は2018年6月に同氏の自宅を捜索し、アップルから「大量」のデータを発見したと司法省は付け加えた。捜索後まもなく、同氏は中国行きの飛行機に搭乗したと司法省は述べている。

三度目の正直

この説明は聞き覚えがあるはずだ。なぜなら、張小朗は2018年にほぼ同じ行為をしたとして逮捕されたからだ。今回の話の主な違いは、当局が張を空港で逮捕したことだ。

数か月後、FBIは、大量のアップルの専有情報を収集し、それを中国の電気自動車メーカーに持ち込む計画を立てていたとして、ジジョン・チェンを逮捕した。