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新たな報道によれば、ディスカウント小売り大手のウォルマートは12月28日からiPhoneの販売を開始するとのことだが、他の専門家によると、この動きは一部の注目を集める一方で、アップルの小売り戦略の拡大にもつながっているという。

Boy Genius Report が入手した AT&T のメモには、iPhone をまず一部の Wal-Mart と Sam's Club で提供し、その後全国の 3,000 以上の Wal-Mart と Sam's Club の店舗で販売するという計画が概説されていた。

メモには、「ウォルマートは、2008年12月28日より全国のウォルマートおよびウォルマートが管理するサムズクラブ コネクション センターでiPhone 3Gを提供することにアップル社と合意したことをお知らせします」と記されている。

このメモを裏付けるように、JRPGリサーチのアナリスト、ジェイミー・タウンゼント氏から水曜日に届いたメールが届いた。タウンゼント氏は顧客に対し、iPhoneは年末までにウォルマートで販売されると予想していると語った。

タウンゼント氏は、iPhone には同じく AT&T との 2 年間の契約が必要となり、価格は AT&T またはクパチーノで販売される Apple 端末と同等かそれ以下になると予測した。

ウォルマートでの iPhone の発表がクリスマス後だったため、あるアナリストは立ち止まる理由を得た。

「小売業界の通説では、ホリデーシーズンのセールを最大限に楽しむには、遅くともブラックフライデーまでに商品を店頭に並べる必要があるとされている」と、カレント・アナリシスのアナリスト、アヴィ・グリーンガート氏はカルト・オブ・マックに語った。

JRPGのアナリストは、タイミングの理由の一つとして経済を挙げた。

タウンゼント氏は、消費者の支出抑制が進む中、AT&Tがモバイル加入者数の増加を狙う中で、今回の動きが行われたと考えている。また、携帯電話の需要が落ち込むと予想される時期に、携帯電話メーカーが顧客獲得に奔走する中、アップルはウォルマートを利用してiPhoneを値引き販売する可能性がある。

戦略的に考えると、このディスカウントチェーンを iPhone を取り扱う小売店のリストに加えることで、価格に敏感な買い物客の間でこの端末の知名度が向上する可能性がある。

ウォルマートが加わったことで、「iPhoneは一般大衆の手の届かない高級/エリート製品ではない。ウォルマートで入手できる製品ほど主流なものはない」ということが示されたとグリーンガート氏はCult of Macに語った。

この報道が事実であれば、ウォルマートはアップルのiPhone販売店リストに加わることになる。今年初めには、家電大手のベスト・バイもiPhoneの販売を開始している。

しかし、グリーンガート氏は、ウォルマートの巨大な影響力がベスト・バイの950店舗を凌駕すると考えている。