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アップルとヒュンダイが自動運転電気自動車の開発で提携すると報じられている件について、新たな詳細が明らかになった。ロイター通信経由でKorea IT Newsが日曜版に掲載した記事によると、両社は3月までに契約を締結する予定だ。その後、2024年頃に米国で生産を開始し、それまでに試験走行を行う予定だ。

ヒュンダイは先週、アップルと協議中であると発表した。この報道を受け、ヒュンダイの株価は20%近く急騰した。

報道によると、これらの車はジョージア州の起亜自動車工場か、米国に新設される新工場で生産される予定だ。この計画中の工場の年間生産能力は約40万台。2024年には10万台が生産される見込みだ。

また、来年にはこれらの車両の「ベータ版」を製作する予定であるとも述べられていた。その後、記事から詳細は削除された。

Apple Carの製作

Appleは少なくとも2014年からApple Carプロジェクトに取り組んでいると報じられています。その間、プロジェクトの規模と範囲は幾度となく増減しています。Appleがソフトウェア開発のみを目指しているのか、それとも、ほぼ全ての製品で採用されているような垂直統合型のアプローチを採用するのかは不明です。Hyundaiの報道によると、これは他社との協業に近い形になる可能性が示唆されています。

これはAppleにとって前例のないことではありません。2013年、Appleはフォルクスワーゲンと提携してiBeetleを開発しました。VWが開発したこの車は、Appleにインスパイアされたカラーリング、iPhoneドッキングステーション、そしてCarPlayのようなアプリを特徴としていました。

これは確かに興味深い話です。魅力的な自動運転車の開発に必要なAIソフトウェアの開発は、Appleと直接結びつくものではないからです。AppleはAI分野で名だたる企業を起用してきました。しかしながら、過去20年間の大部分において、AppleはAI研究で遅れをとっていました。だからこそ、Appleがソフトウェアのみの観点からどのような成果をもたらすのか、興味深いところです。AppleのCEO、ティム・クック氏は2017年、自動運転車を「あらゆるAIプロジェクトの母」と呼びました。

Apple Carの物語は、実際に発売されるまでに、まだまだ紆余曲折を経るだろうと予想している。（とはいえ、先週述べたように、自動車市場と比較すると規模が大きいため、Appleが現在のiPhone事業の規模に匹敵するには、ごくわずかな購入者層を獲得するだけで済むだろう。）

Apple Carに期待することは何ですか？ぜひ下のコメント欄であなたの考えをお聞かせください。

出典：ロイター