Apple、iWatchに搭載可能なスマート歩数計技術を開発 [特許]

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iwatch_perspective-jpg — ここ数年、ウェアラブルデバイスや健康状態を数値化するアプリケーションは数多く登場していますが、そのほとんどは医療機器を名乗ることを避けています。iWatchに関する噂の中には（例えば、動脈を流れる血液の音を聞き、心臓発作を予測できるなど）、少々話が良すぎるように聞こえるものもあります。しかし、Appleが最近獲得したバイオセンサーやバイオメディカルエンジニアの数を考えると、iWatchは「医療モニタリング」のカテゴリーにしっかりと参入するデバイスになる可能性を示唆しています。

最近の報道によると、発売が長引いている理由の一つは、AppleがiWatchを医療機器として承認するために、食品医薬品局（FDA）の認可を待っているためだという。Appleが最近iOS 8向けに発表した「ヘルスケア」アプリでは、カロリー消費量、睡眠活動、血中酸素濃度などのデータを収集・表示する機能が搭載される。さらに、Appleの前回のiPhone 5sの広告には健康状態を追跡するフィットネスバンドが全く登場しなかったことを考えると、まだ正式発表もされていないデバイスであるiWatchが健康志向になるというのは、ほぼ当然と言えるだろう。

アップルは木曜日、スマートウォッチに搭載する歩数計に関する特許出願を公開し、iWatchへの関心について新たな強いヒントを漏らした。

手首型歩数計の歩数検出に関する特許出願は、Appleが将来のデバイス向け健康トラッキング技術に関心を持っていることを示すもう一つの例です。この出願では、歩数を最適に検出する方法が説明されており、高度なアルゴリズムを用いて、歩数記録の欠落や不正確な記録につながる可能性のある「ノイズ」の大部分を除去しています。

エフゲゲグ — Nike FuelBandと同様に、Appleの歩数計の特許申請は、さまざまな種類の腕の動きをインテリジェントに識別できます。

スマートウォッチやその他の手首装着型健康トラッカーが登場する以前は、歩数計は一般的に身体に装着されていたため、歩数を記録するのがはるかに容易でした。腕の振りの動きを計測することは、歩数やキーボード入力の動きを計測することと同等に考えられがちです。そのため、デバイスは内蔵の3軸加速度計からの信号を理解する必要があります。

また、歩数計が体のどこに装着されているかをインテリジェントに把握し、どこに装着されていても歩数と移動距離の正確な記録を推測できるようにすることを目指しています。