Oligur

壊滅的なパンデミック、低迷する経済、広範囲にわたる失業、工場や店舗の閉鎖、在宅勤務に追われる従業員にもかかわらず、Appleは2020年に過去最高の年の一つを迎えた。

同社は多数の新製品をリリースし、株価は急騰し、記録的な評価額を享受し、記録的な利益を上げ、バーチャルな製品発表やイベントを実験し、素晴らしい広告を展開し、政府の独占禁止法聴聞会をほとんど無視して通過した。

同社は、ファンから広く賞賛される中、嫌われていた製品機能を廃止した。

今年の話題は、もちろんCOVID-19パンデミックでした。新型コロナウイルス危機はAppleの工場や店舗の閉鎖、サプライチェーンの混乱、従業員のリモートワークといった大きな打撃を与えましたが、パンデミックは実際にはAppleの年間売上高を押し上げました。

在宅勤務とZoom授業の実施により、iPadとMacの売上が伸び、Appleの時価総額は8月に過去最高の2兆ドルに達しました。店舗閉鎖やサプライチェーンの混乱にもかかわらず、Appleは近年で最も生産性の高い新製品発表スケジュールを実現しました。同社は2020年に、記録的な販売台数を記録したiPhone 12を含む20以上の新製品を発売しました。

「パンデミックが続く中、リモート学習から在宅勤務まで、アップル製品はユーザーにとって世界への窓となっており、私たちのチームは創造性、情熱、そしてアップルだけが実現できるような大きなアイデアでこの瞬間のニーズに応えてきました」とアップルのティム・クックCEOは10月の声明で述べた。

COVID-19による唯一の失策は、iPhone 12の発売が数週間延期されたことです。それ以外では、パンデミックはハードウェア、ソフトウェアを問わず、新製品のリリースに大きな影響を及ぼさなかったようです。実際、Appleは2020年にほぼすべての製品ラインをアップデートすることができました。Macintoshシリーズなど、一部の製品ラインは2回のアップデートを実施しましたが、これはパンデミック以前でさえ同社が実現に苦労していたことです。

さらに、AppleはMacの電力供給にApple Siliconを大規模に採用するなど、歴史的に重要な変更をいくつか導入しました。iPadOS 13.4では、ついにiPadでマウスとキーボードの強力なサポートが実現しました。そしてAppleは、10年以内にすべての製品を完全にカーボンニュートラルにするという、重要かつ大きな誓約をしました。

Apple製品にとって素晴らしい一年

Appleは2020年を通してほぼノンストップで新製品をリリースした。

「当社は過去最も活発な製品投入の真っ最中だ」とクック氏は10月下旬にアナリストらに語った。

Apple は 1 年を通じて少なくとも 21 の新製品をリリースしました (すべてのモデルバリエーションは含まれていません)。

この騒ぎは4月15日にAppleが新型iPhone SEを発表したことから始まった。iPhoneのラインナップに「手頃な価格」で加わった製品で、価格は399ドルからとなっている。

注目すべきは、Appleが高価格帯の兄弟機種を補完するエントリーレベルの新製品をいくつかリリースしたことです。iPhone SEに加え、HomePod miniスマートスピーカーと279ドルのApple Watch SEも発表されました。

しかし、低価格の製品がクック氏の胸やけを引き起こす可能性もあるため、アップルは高価格帯の製品もいくつかリリースした。ユーザーの耳に汗をかく550ドルの高級ヘッドホンや、最大ストレージを搭載すると1,400ドルにもなるハイエンドのiPhone 12 Pro Maxなどだ。

今年の主力製品は、もちろん、5G対応の新型iPhone 12シリーズです。Pro Maxに加え、iPhone 12、iPhone 12 mini、そしてiPhone 12 Proが登場しました。価格は699ドルからで、いずれも好評を博し、飛ぶように売れました。

もう一つのメジャーリリースは、Apple独自のM1チップを搭載した3つの新しいMacでした。Apple Silicon搭載Macには新しいMacBook Air、Pro、miniが含まれており、レビュー担当者を驚かせました。

Appleが今年初めにMacBook AirとMacBook Proをアップデートしたことは忘れられがちです。新しいモデルはストレージ容量が大きくなり、プロセッサも高速化し、Apple製品の中で最も嫌われていた機能の一つ、悪評高いバタフライキーボードは廃止されました。そして、このキーボードは正式に廃止されました。

しかし、これらのマシンは秋のM1発売の影に隠れ、ほとんど忘れ去られています。8月にはAppleが27インチiMacもアップデートしました。覚えている方はいらっしゃいますか？

AppleはiPadシリーズを刷新し、新しいiPad ProとAirを発表しました。3月には、LiDARスキャナを搭載した新しいiPad Proと、iPad用の革新的なMagic Keyboardを発表しました。Magic Keyboardはトラックパッドと、iPadをキーボードから数インチ浮かせる巧妙なフローティングデザインを特徴としています。秋には、A14 Bionicチップを搭載したiPad Airも発表されました。第4世代iPad Airは、iPad Proよりもはるかに低価格でありながらパワフルなiPadとして、高い評価を得ました。

主力製品の毎年秋のアップデートには、新しいケース仕上げと内蔵血中酸素センサーを備えた Apple Watch Series 6 も含まれていました。

Appleはまた、音質がかなり良く、価格も99ドルと魅力的なソフトボールサイズのスマートスピーカー「HomePod mini」も発表した。

同社は12月8日、高価なハイエンドスマートヘッドホン「AirPods Max」を発表し、年末を迎えました。このワイヤレスオーバーイヤーヘッドホンは、高音質オーディオ、アクティブノイズキャンセリング、空間オーディオ機能を備えています。批評家からは549ドルという価格設定に難色を示しましたが、この高級ヘッドホンはすぐに完売し、2020年末時点でバックオーダー状態が続いていました。

M1チップが世界に警告を発する

おそらく、Appleにとって2020年に最も重要な出来事は、同社がMac製品ラインに自社製チップを採用したことだろう。

M1と呼ばれるこの新しいARMベースのチップは、パワフルでありながら電力効率も優れています。ワットあたりの性能は、Macだけでなく、おそらくテクノロジー業界全体に変革をもたらすでしょう。この新チップは、比較的エントリーレベルで負荷の低い3機種に初めて搭載され、専門家や顧客から驚異的なパフォーマンスを称賛されました。2021年を見据え、Appleはさらに高性能なチップを投入する可能性が高いでしょう。

M1チップはAppleにとって歴史的な節目です。同社史上3度目のCPUメジャーアップデートであり、Appleにとってはまだ始まったばかりと言えるでしょう。

ソフトウェアを忘れずに

Appleは2020年を通して、ほとんどのソフトウェア製品にメジャーアップデートを実施しました。中でも最も大きな変更は、3月にリリースされたiPadOS 13.4でiPadにトラックパッドのサポートが追加されたことです。トラックパッドのサポートにより、iPadはノートパソコンやコンピューターの代替としてさらに活用できるようになり、iPadの使い方が根本的に変わります。

ささやかなドットリリースで、これより大きく、より重要な変化があったことがあるでしょうか?

6月にAppleはwatchOS 7をリリースし、共有可能なウォッチフェイスなどの新しいパーソナライゼーション機能や、手洗い、睡眠追跡、潜在的に有害な騒音レベルを追跡する聴覚健康機能を導入した。

秋にはiOS 14がデビューしました。ホーム画面は10年以上ぶりの大型アップデートとなり、カスタマイズ可能なウィジェットと、デバイス上のアプリを簡単に検索できるAppライブラリが追加されました。ライターのエド・ハーディのように、ウィジェットによってiPhoneの使い方が一変した人もいます。

そして最後に、11月にリリースされたmacOS Big Surは、美しい新デザインに加え、メッセージ、マップ、Safari、プライバシー機能の強化をもたらしました。また、新しいM1チップ向けに設計されています。

パンデミックの最中にアップルが大成功を収める

COVID-19パンデミックは一部の企業にとって壊滅的な打撃となったが、Appleにとっては経済的に恩恵となった。

2月にAppleは投資家に対し、今四半期の売上高が前回の予想を下回る可能性があると警告しました。しかし、年間を通してAppleは新たな記録を打ち立てる業績を記録し、第1四半期の売上高は過去最高の918億ドルを記録しました。

Appleの第2四半期の収益も、サービスとウェアラブルの記録的な収益に牽引されて増加した。

「この困難な環境において、ユーザーはつながりを保ち、情報を入手し、創造性と生産性を維持するために、新たな方法でアップル製品に依存しています」とクック氏は当時の声明で述べた。

第3四半期は、再び驚異的な業績を発表し、四半期売上高は597億ドルで前年同期比11%増となりました。Appleは、Macとサービスの好調な売上により、今年も過去最高の四半期売上高（647億ドル）で会計年度を終えました。

6月、AppleはApp Storeのエコシステムが開発者に莫大な収益をもたらしていることを明らかにしました。Appleによると、App Storeのエコシステムは2019年だけで全世界で5,190億ドル以上の売上と請求額を生み出しました。

大量の現金が流入したおかげで、アップルの時価総額は8月20日に初めて2兆ドルに膨れ上がった。これによりアップルは、この天文学的な数字に到達した最初の米国上場企業となった。

8月末、アップルは1970年代後半の上場以来5度目の株式分割を実施しました。1株を4株に分割するこの分割は、アップルの株価が年間を通して着実に上昇するのを見守ってきた投資家たちを大いに喜ばせました。

アップルは利他的な姿勢を見せる

しかし、この年は金儲けだけが目的だったわけではない。Appleは2020年に慈善事業に数億ドルを寄付することを約束しており、その中には人種平等と正義のための取り組みへの1億ドルという巨額の寄付も含まれている。

人種間の正義と平等は、2020年のAppleの慈善活動の継続的なテーマだった。クックCEOがAppleのほぼすべての活動に影響を与えると述べた広範なプログラムである人種間の平等と正義のイニシアチブに加えて、同社は歴史的に黒人が多く通う大学と提携し、技術ハブとして機能する地域コーディングセンターを10か所追加した。

当然のことながら、Appleの2020年の慈善活動の多くはCOVID-19パンデミックに向けられたものだった。

まず、Appleは世界中の医療従事者に数千万枚のフェイスマスクと特注のフェイスシールドを寄付しました。

そして3月末、Appleは米国疾病予防管理センター（CDC）と提携して開発した新しいCOVID-19スクリーニングツールとウェブサイトを公開しました。さらに数週間後には、Googleと提携し、Bluetoothを使用してスマートフォン所有者に感染者との接触を通知する接触追跡技術をリリースしました。

優れた技術であり、思慮深く実装されているにもかかわらず、残念ながら期待されたほど広く普及していません。公衆衛生活動に活用しているのはわずか12州程度ですが、来年にはさらに多くの州が活用する可能性があります。

Appleはまた、COVID-19サンプル採取キットを製造するCOPAN Diagnostics社に生産拡大のため1,000万ドルを授与するなど、COVID-19関連のさまざまな活動に数百万ドルを寄付した。

カリフォルニア州の住宅危機もAppleの注目を集めた。7月中旬、同社はカリフォルニア州における手頃な価格の住宅プロジェクトと住宅所有者支援プログラムに4億ドル以上を拠出した。これは、カリフォルニア州の住宅不足緩和に向けた25億ドルの複数年計画の一環である。

アップル、独占禁止法の調査に直面

2020年、巨大IT企業の力を統制しようとする世界の指導者たちは、Appleに厳しい目を向けた。同社は国内外で厳しい監視に直面し、その中心は主にiOS App Storeに対するAppleの強硬な統制だった。

今夏、米議会の反トラスト小委員会によるオンライン公聴会で、クック氏は、少なくともフェイスブック、アマゾン、そしてグーグルの親会社アルファベットのCEOと比べれば、かなり軽い処罰を受けた。

それでも、小委員会は10月に449ページに及ぶ報告書を発表し、クパチーノのApp Storeポリシーについて不吉な結論を導き出した。報告書は、「iOSデバイスへのソフトウェア配信におけるAppleの独占力は、競合他社と競争に悪影響を及ぼし、アプリ開発者の品質と革新性を低下させ、価格を上昇させ、消費者の選択肢を狭めている」と述べている。

2021年にAppleをはじめとするテクノロジー大手に対する独占禁止法規制がどのような結果をもたらすかは依然として不透明です。しかし、2020年を通して、アップルはApp Storeの一部手数料を半減させるなど、議員や不満を抱く開発者の双方に好印象を与える可能性のある施策を打ち出しました。

環境への取り組みが大きく前進

Appleが今年最も重要な発表を行ったのは、7月中旬に発表されたと言えるでしょう。同社は2030年までに完全なカーボンニュートラルを実現すると宣言しました。これは、製造サプライチェーン、そして製品の分解・リサイクルを含むライフサイクル全体を含む、事業全体を対象としています。2030年までに、販売されるすべてのAppleデバイスは、気候への影響を実質ゼロに抑えることになります。

Appleは既に全世界での企業排出量についてカーボンニュートラルを実現しているが、同社の二酸化炭素排出量の約70%を占めるサプライチェーンを加えるのは大きなことだ。

その取り組みの一環として、Appleは9月にデンマークに世界最大の陸上風力タービンを建設する投資を行いました。この目標が達成されれば、Apple全体のカーボンフットプリントは、気候変動に関する政府間パネル（IPCC）が設定した目標よりも20年早くネットゼロになります。これは製造業全体にとって模範となるでしょう。

世界最大の企業がそれを実現できるのなら、他のメーカーを止めるものは何か?

アップルはプライバシーを強化

Appleは2020年もユーザープライバシーの徹底的な追求を続け、iOSとSafariに一部の人々の目を覚まさせるような新機能を導入した。

Safariにプライバシーレポートが追加され、iPhone、iPad、Macでブラウザがブロックしているトラッカーの数が表示されるようになりました。また、アプリの新しい「栄養成分表示」では、どのような種類のデータが収集されているかが分かります。

最も注目を集めた変更は、他社のアプリやウェブサイトでユーザーを追跡しようとするアプリを摘発するポップアップ広告だったが、Facebookの怒りを買った。FacebookはAppleを攻撃する新聞の全面広告を掲載した。広告では、プライバシー重視の機能が中小企業に悪影響を与えると主張しているが、実際に打撃を受けるのはデータ主導の広告業界だ。

Appleは12月、iOS 14.4ベータ版で「App Tracking Transparency（アプリトラッキングの透明性）」機能の展開を開始しました。2021年に正式リリースされると、ユーザーはオンライントラッキングがどれほど蔓延しているかをより深く理解することになるでしょう。

結論

2020年はAppleにとって大きな歴史的な年であり、同社は他のそれほど困難ではなかった年よりも良い業績を残した。

同社は素晴らしい製品をいくつかリリースし、企業価値に沿って立派に行動しました。

プライバシー、環境、社会的包摂に関する Apple の姿勢は、社会全体が従うべき新鮮な例となっている。

AppleはCOVID-19パンデミックの間も、従業員と顧客を守るために職場や店舗を閉鎖するという適切な対応をしました。Appleは人を第一に考え、ビジネスを二の次にしているように感じました。これは、この厳しい一年から生まれた良い点です。