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Googleのエリック・シュミット氏がAppleの取締役を「辞任」したのは、ChromeとAndroidがAppleのコアビジネスを侵害していたためだとスティーブ・ジョブズ氏が語っている。

しかし、もしその逆が真実だったらどうなるでしょうか？AppleがGoogleの中核事業を侵害していたらどうなるでしょうか？

今月下旬、アップルはノースカロライナ州メイデンに大規模な新データセンターの建設に着工する予定だ。

規模に関して言えば、Apple のデータセンターは最高規模です。

「Appleは、一つの建物に約50万平方フィート（約4万平方メートル）のデータセンタースペースを建設する計画です」と、Data Center Knowledgeの編集者リッチ・ミラー氏は語る。「そうなれば、世界最大級のデータセンターの一つとなるでしょう。まさに巨大データセンターと言えるでしょう。」

問題は、Apple がそれを何に使うのか、ということだ。もちろん、Apple の計画は秘密だが、成長を続ける MobileMe 事業とオンライン iTunes ストアをサポートするためではないかと推測する人もいる。

しかしミラー氏は、データセンターの規模は別の何かを示唆していると指摘する。これほど大規模なセンターを建設する企業は、クラウドコンピューティングに参入しつつある。クラウドでアプリを稼働させるには、Google規模の巨大なインフラが必要だ。

「最大規模のデータセンターを構築している企業は、クラウドに対する野心も最大規模で持っている傾向がある」とミラー氏は言う。

ミラー氏へのインタビュー全文は下記をご覧ください。

CoM:まず、Apple がこの新しいデータセンターを建設する理由をご存知ですか?

ミラー氏：アップルはノースカロライナ州の施設について、東海岸のデータハブとして機能するという点以外、ほとんど何も語っていません。アップルはカリフォルニア州ニューアークにも西海岸のデータセンター施設を所有しています。私が話を聞いた地元当局者によると、この施設は主にMobile MeとiTunesストアのデジタルコンテンツをサポートするために使われているとのことです。最も興味深いのは、アップルが既存サービスの成長に対応するために、はるかに大規模な施設を必要としているのか、それとも将来のサービス提供に備えて容量を拡大しているのかということです。

CoM: Apple は、クラウド コンピューティング アプリ (たとえば、iLife アプリのクラウド バージョン) 向けにこれを構築しているのでしょうか?

ミラー： NCプロジェクトの規模に関する有力な説の一つは、Appleが将来的にクラウドコンピューティングサービスを計画しており、大量のデータセンターストレージが必要になるというものです。クラウドコンピューティングは今まさにホットなトレンドであり、Appleがクラウドコンピューティングについて真剣に、そしてこれまでとは異なる視点で検討していないとしたら驚きです。多くのクラウド推進派は、クラウドコンピューティングによってデータセンターの必要性がなくなると主張しています。しかし実際には、変わるのは建物の所有者だけです。クラウドに移行するすべてのアプリケーションとデータは、実店舗のデータセンターのサーバー上に保存されます。最大規模のデータセンターを構築している企業は、クラウドに対する野心も最大規模である傾向があります。

CoM: Apple の新しいノースカロライナのデータセンターの規模はどれくらいですか? 大規模、小規模、中規模でしょうか?

ミラー：初期の計画によると、Appleは約50万平方フィート（約4万平方メートル）のデータセンタースペースを一つの建物に建設する計画です。これは世界最大級のデータセンターの一つとなります。比較のために言うと、カリフォルニア州ニューアークにあるAppleの既存のデータセンターは10万平方フィート強です。新しい独立型エンタープライズデータセンターのほとんどは10万平方フィートから20万平方フィート（約9万平方メートルから18万平方メートル）の範囲です。ですから、これはまさに巨大データセンターと言えるでしょう。

CoM:何と比較できるのでしょうか？具体的な例をご存知ですか？

ミラー：ここ数年、現代のデータセンターの常識を覆すような新しい施設がいくつか誕生しました。シカゴのマイクロソフトの新施設、ラスベガスのSuperNAP、そしてフェニックスのPhoenix ONEコロケーションセンターなどがその例です。これらの施設はいずれも、少なくとも40万平方フィート（約4万平方メートル）の広さを誇ります。これらのデータセンターは膨大な量のデータに対応するように設計されており、デジタル経済への移行の加速を反映しています。メール、画像、動画、そして今や仮想マシンといったデジタル資産は、より多くの、より大規模なデータセンターへの需要を牽引しています。

CoM: Appleはなぜノースカロライナ州を選んだのですか？ノースカロライナ州には特に太いパイプがあるのでしょうか？近くに大きな発電所があるのでしょうか？

ミラー：ノースカロライナ州の田舎を選んだことは、アップルにとっての最終的な目標が接続性ではなくコストであることを示唆しています。ノースカロライナ州メイデンの施設は、グーグルの大規模データセンターからそれほど遠くありません。グーグルは通常、安価な電力と税制優遇措置を追求するからです。デューク・エナジーの電力は1キロワット時あたり約4～5セントですが、カリフォルニア州では7～12セントです。アップルはまた、バージニア州とノースカロライナ州を対立させ、両州から最良の税制優遇措置を引き出そうとすることで、優遇措置を最大限に活用しようとしました（データセンターの立地においてよく使われる戦略です）。

一部の大企業は、遅延とコンテンツ配信コストを管理するために分散型データセンターを利用しています。AppleはCDNの主要顧客であるため（AkamaiとLimelight Networksの両方を利用していると思います）、これもAppleの考えの一部かもしれません。Facebookは、ヨーロッパへの遅延をバージニア州へのデータセンター増設の決定における主な要因として挙げました。それ以前には、MySpaceがCDNへの依存度を下げるためにロサンゼルスにデータセンターを増設しました。しかし、どちらのケースも、インターネットトラフィックを管理するために、数十もの他のネットワークに接続できるインターネットハブを求めていました。ノースカロライナ州の田舎ではそのような環境はないため、Appleは接続性よりもコストと規模を重視しているように見えます。この点からも、Appleがクラウドに注力していることが示唆されます。