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クリス・トイは、初期の頃はエバークエストの熱狂的なファンで、中毒性のあるオープンワールドのビデオ ゲームをかなり熱心にプレイしていました。

Toy が本当にやりたかったのは、モンスターを倒したりレベルアップしたりすることではなく、ゲームのソーシャルな側面でした。

「正直言ってかなり孤立していたんです」と香港出身の彼女はCult of Macの電話で語った。「エバークエストやワールド オブ ウォークラフトで人と話す方が、生身の人間と話すより気分がよかったんです」

その時、彼は、どこにいても他の人とテキストチャットができることが、メッセージングの未来、そしてもしかしたらコミュニケーションそのものの未来でもあると気づきました。そして今、トイ氏とサンフランシスコ在住のハイテクチームは、まさにこの未来を創造するために設計された新しいグループメッセージングアプリ「Bindle」を開発しました。

携帯電話を所有するアメリカの成人の大多数は、テキストメッセージに利用しています。しかし、グループメッセージはほとんどの場合、かなりひどい出来です。返信の仕方がわからない人が必ず一人、頻繁に電話を鳴らす人が一人、そしてFacebookやiMessageに追加された途端にグループメッセージをやめてしまう人もたくさんいます。

グループメッセージは多くの人にとってストレスの溜まる体験であり、Toy氏もそのことを痛感しています。ゲーム内チャットでの経験を基に、Toy氏は、誰もがどんな状況でもコミュニケーションを取れるというゲーム内チャットをきっかけに、こうした問題の一部を解決する新しいアプリの開発に着手しました。

Bindle は最初の試みです。モバイルデバイス上でチャットルームで人々と繋がれるグループメッセージングアプリです。ハッシュタグを中心に「ルーム」が構築されているため、知らない人でも簡単に参加できます。おもちゃの車への情熱を語るチャットルームを作りたいですか？#toycarUSA のルームを作成し、テキストメッセージ、Facebook、Twitter、または直接会って友達を招待しましょう。

グループ向けであろうとなかろうと、新しいメッセージングアプリの問題は、市場が飽和状態にあることです。多くの人は、iMessageのような標準機能や、WhatsAppやSnapChatのような話題のアプリで十分満足しています。

たとえそれが実現しなくても、Bindle はなかなか優れたメッセージングアプリです。ささやき声によるプライベートメッセージ、絵文字、画像とアニメーションGIFの検索機能、そしてTwitterのように他のユーザーがあなたの@nameを入力した時にのみ機能する通知システムなど、様々な機能を備えています。そのため、#ANCFoodies の仲間たちがダウンタウンに新しくオープンしたガストロパブの話題で盛り上がっても、スマホが大騒ぎになることはありません。

「だからこそ、誰もがグループメッセージをオフにしているのです。毎回、全員が通知を受け取ることになるからです」とトイ氏は言う。

Bindleには便利な機能が満載です。ハッシュタグでメンバーを追加したり、Bindle名で招待を送信したり、チャットでメンションされたときのみ通知を受け取るように設定したり、その他多くの機能をご利用いただけます。

結局のところ、Bindleは、どこにいても人々と繋がり続ける方法を提供します。オンラインでしか知り合っていないFacebookの友達、本名がFragFest95ではないゲーム仲間、いつも話しているのに電話番号を聞けない職場の可愛い女の子など、Bindleを使えば、これらすべての人と一度にシームレスに繋がることができます。

私の意見では、ここで唯一欠けているのは、Macからこれらのチャットルームに接続できるWebまたはコンピュータベースのアプリです。「それは間違いなく計画に含まれています」とToy氏は言います。

彼は、私たちみんなが知っていて愛用している棒の上の小さな毛布のように、Bindle が、いつも持ち歩ける大切なものをすべて保管できる場所になることを望んでいます。

「ちょっとロマンチックすぎるかもしれないけど」とトイさんは言います。「でも、それが私の希望なんです」。トイさんの小さなデジタルホームレスの夢が叶うことを願っています。

App Store から無料で Bindle をダウンロードして、自分のグループチャットをもっと楽しくすることができます。