Oligur

Apple コレクターの Hap Plain 氏は、今日 iPhone の 10 周年を記念して、非常に珍しい iPhone プロトタイプ 2 台を起動しました。また、実際に動作している様子も見ることができます。

スティーブ・ジョブズ、トニー・ファデル、スコット・フォーストールといったApple幹部の手に渡ったと思われるこれらのプロトタイプは、iPhone開発の過程を垣間見ることができる貴重な機会です。Cult of MacとWired UKのコラボレーションによるiPhoneの10年を振り返る最新作、以下の動画では、Plainがプロトタイプを起動する様子を見ることができます。

希少なiPhone PシリーズのプロトタイプはAcorn OSを搭載

動画に登場する希少な端末はPシリーズのプロトタイプと呼ばれています。これらの端末は「Acorn OS」と呼ばれるタッチインターフェースを採用しています。片方の画面には簡素なアイコンが並び、もう片方の画面には当時の人気端末であるiPodによく似たスクロールホイールが表示されています。

これらは聖杯級の遺物であり、本来存在するはずのないデバイスです。しかし、プレイン氏はAppleの秘密をひっそりと収集する数少ない人物の一人です。長年のApple社員や元社員が生活を整理し、時代遅れとなった仕事の居場所を探し始める中で、これらの希少なデバイスが姿を現すのです。

PlainのPシリーズのプロトタイプは、Appleの次期デバイスに関する情報をリークするウェブサイトを運営するソニー・ディクソン氏が1月に公開したビデオで紹介された。

このビデオは瞬く間に広まったが、プレイン氏はアップルが否定的な反応を示すかどうかを見るため、自分の身元を明かさなかった。

Appleの弁護士はディキンソン氏に差し止め命令書を送付しなかった。しかし、クパチーノで働く友人がいるプレイン氏によると、この動画はiPhone開発チームの現メンバーにとって刺激的なものだったようだ。

「トニーかスティーブのどちらかがこれらを手にしていた可能性が高い」とプレイン氏はCult of Macに語った。「片方にはスクロールホイールがあり、もう片方にはアイコンとポップアップキーボードがあります。最終的にどちらが選ばれたかは明らかです。これらの決断が、今日のiPhoneの姿につながる道を切り開いたのです。これらは歴史を語る上で重要なピースです。」

PlainはCult of Macのために、希少なPシリーズプロトタイプ2台をパワーアップさせ、それぞれが全く異なるオペレーティングシステムで動作する様子を披露してくれました。下のビデオをご覧ください。

AppleのiPhone開発チーム

アップルが初代iPhoneの開発を急ぐ中、ジョブズは2つのチームを編成し、タッチ操作のOS開発を社内で競わせた。iPodの設計者であるファデルが一方のチームを率い、Macの幹部であるフォーストールがもう一方のチームを率いた。

チーム・ファデルの携帯電話はスクロールホイールのインターフェースを採用していたが、粗雑なアイコンを備えたもう一方のデバイスはフォーストールのチームによるものだった。

もちろん、これらのアイコンはより実用的であることが証明され、最終的に採用されました。デザインが洗練され、今日のiOSが誕生しました。

「このiPhoneは本当にクールです」とプレイン氏は言った。「商品自体と同じくらい、そのストーリーも魅力的です。」

プレイン氏は、Apple の試作デバイスを収集している人は 20 人にも満たないと考えている。試作デバイスとは、エンジニアや開発チームのメンバーが店頭に並ぶ前に、決まり文句や UX の問題点を特定して解決するために使用する粗雑なテスト モデルである。

特定のデバイスには、様々なレベルのプロトタイプが存在する可能性があります。コンポーネントのテスト用に設計された、粗雑で見栄えの悪い最初のバージョンから始まり、最終的に最終的なソフトウェアパッケージとフォームファクターをテストする、洗練されていくプロトタイプのシリーズへと進化していきます。1つのデバイスに対して、数十、あるいは数百ものプロトタイプが存在することもありますが、PlainのPシリーズ2G iPhoneのように、ごくわずかな数しか存在しない場合もあります。

輸送中に紛失した希少なAppleのプロトタイプ

プレイン氏は現在、配送中に破損した未公開のプロトタイプの価値をめぐって運送会社と交渉中だ（トラックが箱を轢いたとみられる）。運送会社は保険金の支払いを拒否しているという。このプロトタイプは現存が確認されている4つのうちの1つであり、交換不可能な品物だ。

サンフランシスコ・ベイエリアの自動車販売店でサービスライターを務めるプレイン氏は、数十台のプロトタイプを所有している。その多くは、コレクターが「クリアショット」と呼ぶ独特の透明プラスチックケースに入っている。

Appleの歴史初期のデバイスは入手が容易であることが判明した。スティーブ・ジョブズは最終的にデバイスのセキュリティを強化し、プロジェクト終了後にデバイスを回収し、特定の従業員に紐付けられるコードをマシンに貼るようになった。

第 1 世代の iPod のプロトタイプは、テスト用に作成された数が少ないため希少ですが、一方、iPhone のプロトタイプは、アンテナやその他の機能をテストするために世界中のさまざまな高度でテストを行う必要があるため、数が多い可能性があります。

プレイン氏は、様々な情報源から入手した初代iPhone関連のプロトタイプを約20台所有している。Pシリーズのプロトタイプ2台は、友人で元Apple社員から譲り受けたものだ。保険金額は明らかにしていない。

プレイン氏によると、チームメンバーはデバイスを一般消費者とは異なる視点で見ていることがあるという。こうしたチームに求められる追加時間とハードワークは、時に過酷なものになることもあると彼は言う。特定のデバイスに付随する犠牲は、プレイン氏のようなコレクターにとって、苦痛の種となる可能性がある。

「エンジニアはプロジェクトを終える頃には、それがクールだとは思わなくなります」とプレイン氏は言う。「彼らは、この問題を解決するまで研究室から出てはいけないと言われているので、自分が手がけた製品に対して軽蔑の念を示すこともあります。」

80 年代や 90 年代の Apple エンジニアの中には、自分たちにとってはゴミのように見えるが、コレクターにとっては非常に価値があるかもしれないプロトタイプを保有している人もいるかもしれない。

「コレクターをびっくりさせるような品々を大量に保管している保管庫をどこかに持っている人はきっといるはずだ」と彼は語った。